“如果老生继续留级的话，今年新招的生员就安排不下了。为了不影响新生开学，宋祭酒和王司业商量之后，决定让没有升班的老生，一律暂缓返校。回头看看怎么安置他们。”罗贯中接着道：

“但京城寸土寸金，国子学这种清水衙门，上哪找地方安置这么多留级生？这时就有人提出，按照学规的字面意义，只有率性堂的学生可以留级一年，其余年级都没这个资格，学校自然也不用管他们……”

“净扯淡！”朱桢骂道：“教书育人的学校，跟自己的学生玩文字游戏么？”

“所以听说宋讷当时没有答应。”罗贯中道：“但恁懂得，流言会变形的，消息不胫而走后，便传成了国子学要取消中低年级的留级，让肄业生直接罚做吏员。

“我了解的就是这些情况。”说完这么多，他拎起茶壶给自己倒杯凉茶，润润喉咙。已经忘了自己再也不用这个茶壶喝水的誓言。

好在朱桢也顾不上奚落他，脸色愈加阴沉道：“如果你说的属实，那周步吉来学校时，祭酒也好、司业也罢，都会向他澄清的，说些‘放心，没有这回事儿’，‘耐心，我们还在研究’，‘安心，我们不会放弃伱的’之类，让他不要做傻事。”

“对对，是内味儿。哪个当官的都怕在自己地盘上出事儿。”罗贯中点头连连道：“只要有希望，周步吉应该就能活下去，只有希望彻底破灭，他才会寻短见的。”

“所以他见的那个人，非但没有拉他一把，反而把他的希望彻底扼杀！”朱桢沉声道：“你说这不是谋杀是什么？！”

“还真是……”罗贯中叹了口气道：“他要真是存心逼死学生来官场倾轧，那也太阴险，太该死了。”

“对，我绝对饶不了他！”朱桢一拍桌子道：“去，给我把那个金文征带过来！”

“是。”邓铎应一声，赶紧去寻王班头，一起去拿人。

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等着拿人来的空当，胡显带着乂字舍的几个舍友进来。

“学生拜见学丞。”几人赶忙规规矩矩的行礼。

“哈哈哈，咱们兄弟少来这套。”朱桢笑着从大案后起身道：“你们又不是不知道我是谁。”

“正是知道，才更震惊。”铁铉苦笑道：“难以想象，有人能在国子学想当学生当学生，想当老师当老师。”