宋平接过张乐乐的话头：“黑莲教利用错误的祭祀仪式，让所谓的「仙兽」杀死了在场的宾客，这是一石二鸟的计谋，不仅能够削弱其他马匪和黑帮的势力，更能巩固他们在西北道地下势力中的权威。”

“因此，黑莲教大可以借机开始收拢马匪残兵，组建出足以对抗官军的部队，他们的势力在大漠中分散行动，难以捉摸，官军不会设防。”张乐乐看着宋平的眼睛，心心相印地补充道。

“是啊，我们一路走来，听到的消息可都不利，西凉候府和都督府之间的摩擦日益加剧……官军之间的对抗，无疑给了黑莲教发展壮大的时机。”宋平也看着她的眼睛，突然笑了起来。

“说起来，我们也是其中一环，要不是火药失踪，就引不出我们为求生存所做的一切，先是那王家纠集债主，后是那西凉侯要灭口绝户，真有意思……”

宋平抚掌大笑，火药的失踪事件如同倒下的第一块多米诺骨牌，一切随之而来。

“现在可好，黑莲教要杀我们，王家和裴家想必也对我们欲除之而后快，西凉候府也要对我们赶尽杀绝，得了王裴两家好处的崔马两家想必也不会给我们好脸色，而那都督府，也是一批利欲熏心之徒。”

“偌大的西北道，竟无我们的容身之处啊，好，好得很！”

宋平的笑声中听不出绝望，他虽然不太清楚之后要怎么做，但有些事情便是如此，真好叫一个——屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇顶头风。

可这一切，在那生命的长河里又算得了什么，快活也是过，委屈也是活，何不大笑之？

…………

西北道，海儿山，黑莲教总坛。

阿木正默默地搬运着一箱沉重的铁器，他的身上布满了灰尘和汗水，眼中透出深深的迷茫和无奈。

他走在深邃而幽暗的岩洞中，四周火把明亮地燃烧着，可太阳，他却好几天没见到了。

巴图走在他身侧，推着一个独轮车，上面载着一袋袋粮食，全都是燕麦谷物，散发着清新的香味。

巴图是阿木的叔叔，他长须及胸，头发花白，鹰钩鼻和蓝眼睛无声地诉说着他的身份，他也是一位胡人，他们一家曾是自由自在的牧民，黑莲教的到来改变了他们的命运。

阿木还记得那天，黑莲教的使者来到了他的部落，他们展现了神奇的技艺，又用甜言蜜语吸引了许多族人，他们承诺给予族人更好的生活，但代价是绝对的忠诚和服从。