有些遗憾道：“温老板，是您的大限快到了。”

温才亭两眼一黑，忙抓住道士哀求着：“大师，我还有未竟的事业和一大家子，实在不能就此离去啊。恳请您想想办法……”

道士沉吟片刻，盯着他：“办法倒也不是没有，就是损阴德，您若愿意，法金添上些许，我便相助。”

那道士的法子，却是通过邪术，篡改活人寿命后，再续到大限将至的温才亭头上，即是我们民间所说的“借命”。

温才亭低下了头，沉默许久。不愿早早死去的心态最终占了上风，他追加了为数不小的法金，答应了“借命”。

可是找谁借呢？

云游道士将目光瞄到温才亭店铺门前侧方，一位叫做周品如的破落说书人身上。

周品如本是晚清秀才，但他不走运，科举之路屡屡挫败，直到清亡，家徒四壁的穷书生，失去了改变命途的唯一道路。

生计所迫他做了一名说书先生，摊位设在时为繁华商业街，温才亭铺面的侧前方。

但说书小摊的生意淡得可怜，过路人步履匆匆，却没有几人愿意在周品如摊位停留和付赏钱。

道士称，周品如家计清贫，若是温才亭愿以银钱作为补偿，他早早将命续给温才亭，倒也不十分亏。

一心求生的温才亭，此刻将云游道士认作拯救自己性命的活菩萨，尽管心里也有歉疚，但他咬牙想着，这或许就是穷人的命！

他不动声色请来周品如来店里吃饭，周品如受宠若惊。

温才亭道：“你生活不易，咱们在一处谋生，理应多照应。”

丰盛的酒菜招待后，温才亭还让小工为周品如装上一些稻米、火腿、猪油、腊肉等食物，让他带回家再吃。

周品如感叹自己交上好运，遇到心地仁慈的富商老板。

当夜，他带着快乐的醉意走在回家的路上。经过一处十字路口，他朦胧看到一个大大的木盒子。

走近一瞧，竟是一尊精美的漆红木雕花盒子，这盒子可值不少钱呢！

他好奇打开，惊得更是说不出话。