“炎帝四十年！”龙中堂不由失声轻呼：“那，今年便是炎帝四十三年了？”

“对呀，哦！我想起来了。”蛇皮忽然惊呼一声，蓦地收敛笑容，不无感慨道：“咱们上次见面，还在泗水城，可现在，嘿！却到了这颖水城。”

“颖水城？”

龙中堂喃喃回应一声，更加一头雾水，搜肠刮肚半天，不仅想不起大荒王朝的哪州哪郡有个颖水城，更想不起大荒王朝什么时候用过炎帝年号。

退一步讲，别说大荒王朝定鼎九十多年没有用过这个年号，即便前朝，也没听说过炎帝纪年，甚至遍观《三十六史》，也没注意过哪朝哪代有过这么一个年号。

惊疑之中，龙中堂不禁有些惭愧，暗暗自忖：难道我过于孤陋寡闻？还是读书太少？亦或是炎帝纪年仅仅昙花一现，而我读书时过于粗心，没有注意到？

可是，疑窦刚生，他却又猛然醒悟，迅速自我否定：即便历史上真的有过炎帝纪年，可我眼下生活在大荒王朝的通和三十六年！难道这里不是大荒王朝的疆域？或是藩属国私下自创的年号？

“喂，蛇皮，这谁呀？”

“哦，二婶儿呀，这是——问那多么干吗？”

一声招呼，打断龙中堂的沉思。

他急忙顺声看去，却见他已经随着蛇皮来在人来人往的大街上。

一个中年妇女，背着一大包桑叶，刚刚与他们擦肩而过，尽管头也不回，却还大为不满地呵斥着蛇皮：“臭小子，又不是往家领媳妇，还瞒着掖着的？”

“不是媳妇，可比媳妇重要多了。”蛇皮看着中年妇女渐渐远去的背影，笑嘻嘻地调侃一声，蓦然回身，却见龙中堂正东张西望地打量着满大街的行人，不由诧异问道：“少爷，看什么呢？”

“唔？”龙中堂急忙收回目光，故作轻松道：“随便看看。”

可是，尽管龙中堂故作从容，可他心中却又惊诧又纳闷，更感到匪夷所思——满大街的行人，虽然熙熙攘攘喜笑颜开，看上去倒也无忧无虑自由自在，可他们的衣着穿戴却让他大跌眼镜，不敢恭维。