李晟不动声色来了一个将计就计，暗中派部将王佖率兵埋伏于汧城（今陕西省陇县东南镇），奇兵突出大败吐蕃，几乎生擒了吐蕃大相尚结赞。紧接着，肯能善罢甘休的李晟再派步骑五千追击，闪电击退吐蕃军两万，一举攻克坚城摧砂堡。
与此同时，另一位中唐名将马燧也已率军收复河曲六胡州。
两路大军齐头并进，形势一片大好。如果照这个趋势打下去，丝绸之路未必不能重新打通，西域很有可能重归唐朝制下。
吐蕃人见势不妙，赶紧遣使求和。但是李晟并不理会，继续挥军西进。宰相韩滉在朝中强烈支持李晟，请求继续调发军粮，助其攻略吐蕃。
但就在李晟高歌猛进的时候，韩滉突然死了。他不仅是中唐名臣，也是着名画家，其传世画作《五牛图》被赞为神气磊落，希世名笔。
接任宰相的张延赏素与李晟不和，于是诋毁说不能让他久握兵权。而唐德宗自从武力削藩失败后本能地厌恶战争，便采纳张延赏意见削去了李晟兵权。
好了，吐蕃人费尽心思没有搞成的离间计，被唐朝内部人士轻描淡写帮他们搞定。
李晟卸甲之后，唐朝对吐蕃转攻为守，再次失去了收复河西走廊，彻底打通西域的机会。
遗憾吗？真的非常遗憾。
季羡林先生说过，世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个。而这四个文化体系汇流的地方只有一个，那就是中国的敦煌和西域地区，再没有第二个。
遥想当年，唐朝军防遍布天山南北，驻守丝绸之路要道，辐射西域各地，守卫大唐西北边疆。其时，各族胡人来到中土朝见、经商，汉人则远赴西域戍边、探险、交流。
寒驿远如点，边烽互相望，沿路烽台驿站密布，行人络绎不绝，那是何等盛况？
而现在，朝廷基本放弃了对西域的控制。曾经如用黄牛之革牢牢绑住一般意志坚定的将军，几番征战沙场纵横捭阖，出师未捷却只能黯然归田。曾经如用黄牛之革牢牢绑住，文化经贸往来不息浑如一体的中土与西域，如今被吐蕃相隔天涯。
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。