第四百四十三节 拨云未必见日

听得刘怀礼这么说，四老爷的眼中终于显出了一丝惊惶，但旋即又镇定自若的说道：“刘公公说笑了，您想查些什么如何是老夫能够左右的，焱教和天机阁的背后有后宫张家和太子府的关联也是刘公公自己查到的，与老夫何干？”

刘怀礼阴阴一笑道：“四老爷太谦虚了，咱家所查到的一切，不都是四老爷想让咱家查到的么？否则，咱家如何能这么容易查到的？所以咱家才想着莫不如直接来找四老爷问问好了，何必舍近求远啊？”

四老爷见话头又绕回来了，也觉得继续再和刘怀礼这么打哑谜纠缠下去也实在不是办法，于是便换了方式点点头道：“刘公公无需再绕圈子了，既然已经独自找上了老夫，那就直说了吧，您究竟想从老夫这里知道些什么，只要刘公公开口问，老夫一定知无不言言无不尽，绝不敢有半分隐瞒。”

刘怀礼这才点点头道：“嗯，这才对嘛，既然四老爷说的如此诚恳，那咱家就先问四老爷几个百思不得其解的问题好了，还请四老爷解惑。”四老爷点点头道：“刘公公请问。”刘怀礼幽幽问道：“这第一个问题嘛，咱家很想知道，各家采办的官货经官差验看进仓封存之后，到底又有多少份额被以次货再次掉包过？”

四老爷嘿嘿一笑道：“刘公公这第一个问题就不简单啊，这可是要让老夫和苏州王家自绝于江湖同道重为众矢之的啊！”刘怀礼阴阴说道：“四老爷放心，咱家既然是潜行而来，就敢保证没有任何人知道咱家来过四老爷这里，而且，今日和四老爷的谈话也不会进入卷宗，咱家纯粹就是为了解开心头疑惑而已。”

四老爷点点头道：“好，既如此，那老夫就豁出这张老脸给刘公公说说罢。”刘怀礼微微欠身致意道：“多谢四老爷，咱家洗耳恭听。”四老爷悠悠说道：“刘公公是否想过，替官府采办各色货物一向被视为肥差，可其实官府给出的价钱并不高于市价，而且其中的损耗和其他成本支出比别的生意更大，却为何家家都趋之若鹜？”

刘怀礼很感兴趣的点点头道：“嗯，这个咱家还真不知道，愿闻其详。”四老爷轻叹一声道：“这中间的巨额利润自然就出在以次充好上，因为朝廷官府的采买标准都是定死的，全都是按市面上的一流货色定标准和价格，供应皇城内宫的就更是定的顶级货色，可事实上却是，不管是官府衙门也好，还是皇城内宫也罢，何曾真正见过什么好东西？”

刘怀礼恍然的点点头道：“哦，原来如此，咱家自幼就进了宫，一直都生活在皇城内宫里，虽然后来被贬去了御膳房做杂役，但也自认为经手的都是这世上最好的东西，可这趟来杭州咱家才是开眼了啊，那杭州大酒楼做菜的材料可都比御膳房的还好，原来这问题是出在了这里的，那照您老的意思，这第一个问题的答案就是全部货物都被调换了？”

四老爷微微点点头道：“当然，若是只掉包其中一部分，那是很容易因为被相互比较而分辨出来差别的，所以想要不出纰漏，自然就要全部都换成一样的，而这一进一出，各家就会凭空多出三成到五成的利润，这才是替朝廷官府办差真正的油水所在，其实各家彼此间也都是心知肚明的。”

刘怀礼点点头道：“这么说来，咱家第二个问题的答案也就已经有了，那些负责各个码头、仓库的户部官员和府衙官员及其下属的差役们应该都是拿了好处的吧？不然这样的事无论如何也不可能做到密不透风的，这些值守的官员、差役自然都是拿了好处假装看不见才对。”

四老爷点点头道：“刘公公这不但是要老夫出卖江湖同道，还要老夫供出官府内幕啊，这可就要坏我们商人的规矩了。”刘怀礼嘿嘿一笑道：“好，那这个问题四老爷不用回答了，其实咱家也已经听明白了，那就还是问第三个问题罢，四老爷故意惊动漕帮和焱教的人说是宫里会有人再来查他们，到底是哪里得来的消息？”