和自己另一平行时空的皇爷。

大明朝的朱老四。

都堪称华夏历史能排在前十位的皇帝。

一个文治恩威，一个武德充沛。

一个摊丁入亩，一个五征漠北。

哪个更贤明一点，还真不好说。

郭才的官邸，就位于扬州府最繁荣的中心地段。

爷孙几人走了一会，便来到一处热闹的夜市。

此时此刻，已经是酉时初刻。

换做是皇城，家家户户都已关门熄灯。

但是，扬州府的大街上，却仍然车水马龙，络绎不绝。

沿街不少叫卖的小贩，卖的东西五花八门。

糖人，福虎，泼浪鼓，冰糖葫芦……

此外，还有不少江北之地的风味小吃。

牛杂啦，油酥烧饼啦，鸭血汤啦……

一口口铁锅中，弥漫出诱人的香味。

正可谓，人间烟火气，最抚凡人心。

“真是热闹啊。”

永乐帝忍不住感慨道，“没想到，短短数十载的光景。”

“扬州之地，便已是如此一片盛景。”

“真是令人欣慰。”

海妖眨巴眨巴眼睛，“四爷，以前的扬州，不是这样吗？”

“当然不是。”

永乐帝淡淡一笑，眼中露出一抹怅然之色。

“当年，洪武爷刚刚驱除鞑虏，建国烈乾。”

“带领我们几个尚还年幼的皇子，巡视两江之地。”

“途径扬州府时，举目望去，尽是一片茫茫焦土，废墟瓦砾。”

“你知道当时，扬州府有多少百姓吗？”

海妖摇了摇头，“不知道。”

“五户人家，十八名乡亲。”

永乐帝微微叹了口气，“还有三棵活着的树。”

“十……”

“十八人？”

海妖听得一愣一愣，满脸难以置信。

单单是这条夜市，都不止两三千人。

几十年前，整个扬州，竟然仅仅只有十八人？

那得是惨到何等地步？

“不错。”

永乐帝苦涩道，“彼时，繁荣富庶的扬州，乃四战之地。”

“经历了鞑虏横征暴敛，又被无数土匪搜刮抢掠。”

“饿殍遍地，虎狼横行，百姓民不聊生，只有易子而食。”

“海儿，你知道什么叫易子而食吗？”

“不知道。”海妖摇了摇头。

“就是，百姓们活不下去，只能将自家的孩子拿出来，与邻家的孩童交换。”

永乐帝解释道：“靠吃这些孩童的骨肉，来维持生计。”

“哦。”

海妖点了点头，显得极为淡定。

永乐帝心中还暗暗诧异，这小丫头听了易子而食的意思，竟然没有害怕？

事实上，海妖此时心里想的是。

那小孩子有什么好吃的，肉又腻又少，还没嚼头。

要吃，还不如吃那些精壮的男人嘞。

媿灵也来了兴趣，好奇问道：“四爷，那后来呢？”

“后来，洪武爷提拔了一位能臣，名唤杨宪。”

永乐帝淡淡一笑，“这个杨宪，堪称一位干才。”

“召回了流亡在外的灾民，并亲自率领扬州百姓开荒屯田。”

“短短数年间，便让扬州重新恢复了部分昔日荣光。”

“哇！”

媿灵两眼一亮，钦佩道，“真是一位了不起的大官！”

“后来呢？这位大官肯定前途光明无限吧？”

“嗯。”

陆远点了点头，淡淡道，“贪功欺君，轻言冒进，被洪武爷剥皮实草了。”

媿灵：“……”

打扰了。

海妖则心中暗暗思忖。

把人皮剥下来，往里填进草？

那一身的血肉和内脏，不就都完整地挖出来了？

嗯，还是洪武爷会吃。

“远儿说得不错。”

永乐帝干笑着摇了摇头。

“这杨宪虽是能臣，却也是个酷吏。”

“此等臣子，再有能力，也不堪大用。”

“洪武爷杀他，不冤。”

陆远两眼一亮，趁机问道，“四爷。”

“敢问你对酷吏，有何看法？”

永乐帝略一思忖，声音冷峻下些许。

“所谓酷吏，大多都是滥用朝廷赋与的职权，为了自己的功绩或声名，不惜严峻苛政，伤化虐民。”

“虽说乱世用重典，但大规模任用酷吏，会使百姓与朝廷离心离德。”

“这些官员，本就是代表着朝廷的门面。”

“他们对待老百姓的所作所为，就等同于朝廷对百姓的态度。”