他见这老头眉头紧锁，心事重重，手里没有拿乌木哨，心中有些奇怪。那条哨棒是丐帮首领代代相传的信物，高泰向来不离身，今日说不定要与对头大打出手，他竟然没带兵器，实在反常。

接下来嵩阳书院的掌门周子安到了。这中年人一副儒生打扮，气质温文尔雅，与其他江湖草莽相比，可谓截然不同。这人平日以文人雅士自居，接任嵩阳派掌门之后，改名成书院，在教授门徒武功之余，还强迫他们读书。

周子安将女儿嫁给伊阙门的门主魏向荣，二人虽然同是掌门，周子安却是魏向荣的岳父。两边问好之后，周子安便踱步去欣赏壁上的名人题诗去了。

此时河洛地区黑白两道、三教九流的武林好手几乎倾巢而出，齐聚于金波榭中，人数多达三百有余，皆是精锐中的精锐。这些人平时未必有来往，但毕竟在同一地域活动，对彼此名头都颇为熟悉，各帮派首领互相客气寒暄几句后，眼神便都落在大堂粉壁上那头猞猁上。

只见那野兽以血红朱砂描绘而成，笔触潦草，兽性十足。其前掌锋利的爪子全部弹出，观者仿佛能听到它低沉的咆哮声，好似随时要破墙而出，气势森然可怖。

那题壁之人绘完猞猁后，不知是何缘由，又用朱砂将旁边“恋君不去君须会，知得后回相见无”一句狠狠涂掉了。周子安见状，痛惜不已，连连摇头道：“这可是元白唱和亲笔所书的墨宝啊，竟这么毁了，可惜啊可惜。”

今日在场之人中，论江湖地位，最为尊崇的当属白驼寺的慧觉、慧缘、慧定三长老。这三位老僧须眉皆白，久居古寺，几乎从不出山门，许多人今日才头一次见到他们的真容。

与三长老同辈的紫阳派掌门紫阳真人，这中年道人年逾五旬，虽然岁数比三长老年轻不少，却在江湖扬名已久，已在洛阳附近老君山上开宗立派，堪称威名赫赫。

断尘师太所在师门莲华派乃是祖庭在香山的分支，她带着十几名僧俗弟子与三长老同坐一处。接下来是江湖中门人最多的第一大派丐帮，以及财力雄厚的嵩阳书院，这五个门派占据了金波榭中最醒目的位置。

几名出家人的目光聚集在墙上那头眼中透着狂气的血红色猞猁，心中均隐隐涌起一种不祥之感。

骑驴娘子于洛阳失踪如同一条导火索，引得残阳院众人在城中大开杀戒。为阻止杀戮进一步蔓延，断尘师太向祖庭禀报后，由她牵头组织几大门派，邀残阳院在金波榭罢战议和。

白驼寺、紫阳派、莲华派等门派自恃为名门正派，都是空着手来的，但其余江湖豪客腰间均是插着刀剑武器，一副严阵以待的模样。金波榭内的气氛如箭在弦，一触即发。

紫阳真人环视四周，眉头微蹙，开口道：“他们真的会来？”

断尘师太神色凝重地道：“残阳院血洗洛阳，已经是公然开战了，他们既不惧与中原武林结仇，想来也不会畏惧和谈的聚会吧。”

紫阳真人放低嗓音，以内力发声，向几名掌门说：“残阳院如此肆无忌惮，无法无天，难不成他们仰仗的是陈师古留下的遗物，那件传闻中的‘神器’？”

慧定长老忧思满面，心中浮现出许多年前那个桀骜狷狂的身影，叹道：“倘若那东西真的存在，那么应该叫‘凶患’才对。”

店东依照之前的嘱咐，单独为出家人准备了素斋与茶水。群豪眼前摆满了金波榭引以为豪的精致佳肴，可众人却无心品尝，只是心不在焉地客套闲聊，脾气急躁的人则一杯接一杯灌酒，试图缓解内心紧张。

转眼已是正午，酒楼外陆陆续续走进几名形貌各异之人。有怀抱琵琶的游女，有披发虬髯的头陀，还有气质清雅的道人……

与其他成群结队的帮派不同，他们并非结伴同行，彼此之间形同陌路，也不想互相靠近，各自在厅中寻个零散座位，便随意落座了。

这一盘散沙的残阳院门徒，就这般从容不迫地信步走进龙潭虎穴般的凶险之地。