卯时初，太阳才刚刚探出头，霓裳院的庭院中便传来响亮而急促的竹梆声。

宝珠睡得晕晕沉沉，突然被那刺耳的声音惊醒，又被室友使劲推搡了一把：“快起来！”

米摩延已经梳洗完毕，扔给她一把木梳，催促道：“赶紧梳头，不用化妆，早上只练舞，不演出。”

宝珠只得起身，费了好大劲才将散乱的长发梳拢，编了条辫子。因昨日反复被人揪着头发推搡，到今日还觉得头皮生疼。

霓裳院里的所有舞姬快速完成梳洗，短短片刻间便聚集到院子里，乌压压立了一地，仿佛有条无形的鞭子在驱赶她们。

赵氏带着四名仆妇，拎着一条二指宽的竹板，站在北屋廊下，逐一点清点人数。舞姬们皆敛声屏气，看起来对她十分畏惧。数完之后，赵氏皱着眉头问：“玉壶呢？”

地下便有人回答：“姑姑，她昨日陪酒晚了，凌晨才回来，如今在补觉。”

赵氏冷笑着说：“她觉得攀上公子的高枝，往后就能跻身滕妾，从这院子里脱身了。不想想夫人能瞧得上一个跳舞的贱籍家妓吗？”

众人都不敢接话，她转过头来，抬了抬下巴，问宝珠：“你叫什么？”

宝珠依照昨日想好的名号回答了。赵氏皱着眉头嫌弃道：“什么怪名字。八月桂花开，八月花神是绿珠，既然快要举办金桂宴了，你就叫绿珠吧。”

宝珠一听，顿觉得极为反感，毕竟向来只有上位者给下人改名，没有反过来的道理。她当即出言反驳：“绿珠是坠楼而死的，美人自杀，香消玉殒，太晦气了。”众人不敢吱声，米摩延低着头扯她袖子，却没能拦住她说话。

赵氏一听她竟然敢顶嘴，反倒笑了：“你这贱婢还梗着脖子琢磨名字吉利不吉利呢，真当自己是观音啦？”

她晃了晃手里油光发亮的戒尺，宝珠摩拳擦掌，恶狠狠地瞪着她，心里想着但凡她敢动手，就抢过来打回去。

赵氏思索片刻，道：“罢了，还没敬献给主人，先把皮肉伤了，那就是我的失职之过了。不过你这么野性，倒真得好好锉一锉坏脾气，才敢带出去赴宴。”说完转身走进北屋。

众舞姬连忙跟上她的脚步。米摩延压着嗓子嘀咕：“你何苦跟她顶嘴呢？赵姑姑是霓裳院的教习，没有比她折磨人花样更多的了，凑合过两天安生日子不行吗？”

他不敢拖延磨蹭，一边往前赶，一边高声招呼室友：“快走啊，绿珠。”

宝珠几乎气炸了肺，却一时找不到什么趁手的东西发难，只能走一步看一步。

霓裳院北厅是一个敞开的大开间，里面摆着许多练舞时压腿下腰用的木杠、地毯、青砖等物，舞姬们两人一组，各自找位置开始早上的功课。

赵氏仰着下颌来回巡视，见有人动作不到位便狠抽一下，专门打在小腿胫骨、脚踝处最疼的地方。练功房里鸦雀无声，只偶尔传来拉筋的嘶嘶抽痛，以及院墙外此起彼落的丝竹声，吊嗓声。

如此逛了两圈，她自觉杀鸡儆猴差不多了，这才回来关照新来的刺头。

“你会跳什么舞？”

宝珠说：“一窍不通。”

赵氏又问：“会唱曲吗？”