因为他用词艰深，霍七郎颇费了些心思，才总算听明白了李元瑛生气的根源。他们这般地位的人，向来对臣下索要绑定生死的忠诚，忠于家国，忠于朝廷，诸如此类。

于是她扶膝端坐，直白坦率地说：“我不对任何人效忠，只是尽责罢了。”

李元瑛咬牙切齿地说：“忠字起码有心，责字里面只有钱！”

“大王……”

霍七郎直视李元瑛，平静地答道：“老七不识字。”

李元瑛顿时如梦初醒，竟不知自己为何说出那样的话来。他在索要什么？此人自入府第一天起，不就明明白白讲清楚是收钱办事吗？她断不会提供如家臣死士那般从一而终的追随侍奉。有钱则战，无钱则散。

李元瑛望着对面的人端严沉默的轮廓，回想起厉夫人曾说过要将她收服在身边，再不松手的话。可这是会狂傲地将大唐天子称作“长安节度使”的人，无论重利或是名分，这种人都是留不住的。

仅从雇主条件看，他与刘昆其实没什么区别，所占优势只是宝珠提前发现了她，抢先聘下人才送来。她所有的殷勤与妥帖，不过是见色起意，未曾作长远之想。

皇室的仪仗队伍向前行进，寂静空旷的街道上车马辚辚，深夜宵禁期间，整座城市都被强迫进入休眠，唯有一些拥有特权的人物能在此时出行，规则由他们制定。

李元瑛挺直的背脊缓缓靠向车厢壁。没错，因为他太疲倦了，意志力和分辨力皆会下降，所以才会说出这般不可理喻的话来。冷静下来，一切都会返本还源，他当下优先考虑的不是这种无关紧要的小事。

车厢中陷入一片沉寂。

许久之后，霍七郎撇下刚才的话题，冷静地道：“有件事应当让大王知晓。当时烟花炸膛发出巨响的瞬间，刘昆身后的牙兵反应不同寻常。”

李元瑛疲惫地问道：“何以见得？”

“人在遭遇意外时，最难掩饰本能，身体的反应不会撒谎。炸膛之时，那两名牙兵先是退了一步，眼神朝向刘昆，手按在刀柄上。”

她是用刀的高手，又善于观察，对敌之际，这些微妙的起手动作往往决定生死，因而格外敏锐。

李元瑛极聪明，一点即通，立刻领悟：“所以在危机发生时，他的亲卫第一反应，竟是认为自己的顶头上司才是危险的源头吗？”

霍七郎点了点头：“正是如此。”

李元瑛陷入沉思。

车队终于抵达韶王府，侍卫打开车厢，厉夫人已等候多时，内侍们簇拥上来，要搀扶主人下车。李元瑛转头对着霍七郎冷冷地说了一句：“你记着，就算只是买卖交易，你的身价也绝不止千金。”