“好好看的护臂！”林珏兴奋举着护臂翻来覆去地看。
“你之前的护臂只能绑一道，不是很牢固。”望着开心兴奋的林珏，琴柳轻声道，“这套护臂前后都可以绑，里面还添加了玉海丝绵，这样更加牢固。”
“谢谢琴柳！”林珏开心地就要戴上护臂。
“先吃饭先吃饭。”克莱顿笑道，“先把护臂收起来，小心等会儿被油溅到不好洗。”
“克莱顿院长，您和柳柳也有礼物。”琴柳看向克莱顿。
“我和柳柳也有？”克莱顿有些意外。
琴柳又自袖中取出两个小包裹双手递给克莱顿，道：“之前见克莱顿院长袖上多有墨渍，想来近日院长应多在写字。这只毛笔是晚辈精心挑选的，送予克莱顿院长。这一份是送给柳柳的，是一条很漂亮的项链。”
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克莱顿哈哈一笑，接过琴柳的礼物，微笑道：“多谢琴柳的礼物啊。”
“克莱顿院长，我也有礼物要送给你。”这边收好护臂的林珏迫不及待地举手了。
“林珏要送我什么呢？”克莱顿含笑看向林珏。
林珏凑近克莱顿道：“因为琴柳送了毛笔，所以我送的是墨！”说着，林珏从自己怀里取出一块正正方方用柔顺白丝包裹的物件，双手递给克莱顿。
“这是吴苏墨，很出名的哦，我托周桦帮我买的。”
“吴苏墨……这可是难得的好墨啊！”克莱顿笑道，伸手接过。
然后林珏又挠挠头，道：“只是……柳柳，我没见过她，不知道送什么给她，只能祝柳柳年节快乐了。”
“你的祝福就是很好的礼物了，”克莱顿笑着点头，“也谢谢林珏的礼物。”
最后，克莱顿微笑看看林珏，又看看琴柳，道：“我也有礼物要送给你们。”
“是什么呀？”林珏好奇地看向克莱顿，琴柳也忍不住投去期待的目光。
自从琴柳被玉公主收为弟子后，她每年都会收到克莱顿的礼物，每一次的礼物也都很有趣，极大激发了琴柳对外面世界的好奇心。
在林珏和琴柳的期待目光中，克莱顿微微一笑，神秘道：“我要送给你们的礼物啊，已经送出去了。”
恰在这时，小二端着菜报着菜名上来了。
“开年第一汤。”
“啊，克莱顿院长快说什么礼物啊？”
“红豆酥糖。”
“哈哈哈哈！吃饭吃饭咯！”
“桃夭甜甜。”
“克莱顿院长太狡猾了。”
“红烧猪头。”
“……”
人来人往道贺声不断的街道边，香气四溢的酒楼里，中年男人的大笑、少年的抱怨、少女的无奈，都随着热气腾向远方。
……
星历二年正月初四晨，岐巍南院东道一间不大的宅邸门前。
“徐老，道贺年节，快乐啊快乐啊！”
两侧挂有大红色竖骨灯笼的宅邸牌匾上写着苍劲有力的“李府”大字，门槛近尺高，两边摆放有雕刻精美图案的三尺高石壁。此时正门大开，穿着布衣、容貌普通、身材健壮的中年男子站在石阶上，向刚下马车的徐淡钥行礼道贺。
马车边，虽年过甲子但仍然神采奕奕的徐淡钥头戴介帻，穿着一身蓝色圆形花纹的曲领外衣，一副寻常家翁打扮，微笑拱手道：“呵呵。车夫，道贺年节，快乐啊快乐啊！”
叫做车夫的中年男子笑笑，拱手下阶，关心道：“徐老一路可还顺利？身子可乏累？若是身子乏了，府里有伶人唱曲，随时候着。”
徐淡钥示意身边小厮收了伞，捋须笑道：“大道扫雪扫得挺勤，路上畅通。呵呵，到底年岁上来了，一路车晃马摇，确实有些劳累，不过正事要紧，稍后论毕再去也不迟。”
车夫恭敬侧身指引：“那便如徐老吩咐，请徐老入府。”
宅邸不大，前后两进，庭院整洁，植有松柏，车夫与徐淡钥两人一前一后步入，在前厅堂落座。
“宅子是数十年前谍子置下的，安全不用担心。”车夫举手轻拍，自有婢女从后奉茶捧果盘上来，布履悄声，低眉伺候。
“车夫办事，教主向来放心。”徐淡钥端茶，向婢女微笑颔首，一副慈祥家翁形象。待婢女退下，他吹了吹茶水，道，“只是眼下情况复杂，恐车夫力有不逮，故遣老夫前来相助。”
“如何情况，需要徐老亲至？”车夫望向徐淡钥。
“实不相瞒，老夫也是知之甚少。”徐淡钥语气有些无奈，“你也知晓教主印灵，所谓预见未来之事。但却受天机限制，不能全盘托出，只能或借物喻事，或巧言暗示。当时，教主只说，岐州有事。”
“那就只能结合近日大事，一件一件分析了。”车夫摸着下巴，思索道。
“愿闻其详。”徐淡钥笑呵呵地拱手。
“第一件事，近日消息，天夏境内十分不太平，似乎安都及八州州治都有动手，死伤不少，天夏朝廷也下了海捕文书，速度迅速，目标精准。”车夫缓缓道。
“速度迅速，即天夏朝廷准备已久，目标精准，即有目标名单。考虑到今年封山令到期，有可能是针对宗门雷霆行事。”徐淡钥点头道。
“我也有这般猜测，但这才几天，哪家宗门敢这么快下山？而且就天夏境内，哪里去找一个触角能遍布九州的宗门？还能引起天夏全国震动？”车夫徐徐道。
徐淡钥忽然笑了，道：“车夫，你其实已经有猜测了，对吧？”
车夫也笑了，道：“知我者，徐老也。”
“能在封山令期间，使爪牙遍布天夏九州者，唯有圣会。”徐淡钥饮了一小口茶，道，“只是此事关系天夏九州，我等又无真切情报，不是你我二人能决定。”
“晚辈也晓得其中道理，只是觉得有些可惜，不能痛打圣会这条落水狗。”车夫颇遗憾摇头，继续道，“第二件事，早在昨年腊月，申、天、罡三夏皇子已自罡夏永州仲阳启程，将于今月内到岐巍，且先会应新伊布坦公主之邀，在思照客栈会面。这次三夏皇子会面，是星历元年天罡合议的延续，如果想要有动作的话，我以为，干扰这次皇子会面应该是一个机会。”
小主，
“申、天、罡三夏如果和平，那确实会是我们的朋友千尊国的大麻烦，”徐淡钥缓缓道，“老夫记得，三位皇子的安全，是由从中斡旋的申夏负责，申夏安排的应当是玉公主。若是以此推论，教主让老夫来帮助你，正是出于牵制玉公主这一考虑。”
“第三件事，晚辈以为也是最重要的，碧原晴空此时正在前线，且半年之内都无法回来。”车夫忍不住笑了。
徐淡钥颔首感叹道：“是啊，若是这位天下第一还稳坐在天都岛的话，你我二人，哪敢踏入这岐巍城半步？”
这是实话，碧原晴空的天下第一从来不是吹出来的，而是她当年硬生生打服了整个天下打出来的，徐淡钥这位与碧原晴空同时代的老人，当然清楚碧原晴空的伟力。
顿了片刻，徐淡钥接着道：“三夏皇子将在岐巍会面，若是天罡停战，使申夏能腾出手来与千尊争夺西南三夏，这对千尊来说不是好事。要使战火继续，合议取消，老夫以为，不是干扰就能成功。”
徐淡钥笑笑，道：“岐巍城临近腾岐领，其中卧虎藏龙，不乏各宗弟子。为防意外，教主早有准备，第一，教主命老夫带来五人，皆是我弦部暗杀技术高超之辈，是为攻。第二，教主为我等准备了一颗‘救命丸’，是为防，若是不利，我等也有退走之机。
届时，车夫你在暗处，老夫则亲自露面牵扯玉公主，这五人牵制其余护卫，到时你趁乱以雷霆之速，刺杀罡夏皇子。如此，战争必将继续。”
“刺杀一国皇子，这倒是头一遭，有趣！”车夫大笑点头，徐淡钥提出的目标其实也符合他最开始的猜想。
“徐老，此次任务重大，晚辈资历浅薄，才能不足，论职阶，徐老亦在晚辈之上。还请徐司座不辞辛苦，任此次任务之帅。”车夫起身行礼。
“车夫谦虚了，老夫年迈，一切事务，还待请示教主，而后可行。”徐淡钥起身回礼，“老夫以为，暂将此次任务命名为，斩蛟。”
“所谓天子，天下真龙，刺杀皇子，名之斩蛟。”车夫抚掌笑道，“徐老这名字取得贴切。”
一切顺利，正事谈毕。徐淡钥放松下来，一路舟车劳顿的疲劳涌上来，他靠在椅背上，闲聊一般问车夫：“宅里有多少人？”