兰陵萧氏是有不少人当将军的。

萧氏显盛是从南朝刘宋起，大梁开国高帝萧道骞，就是南朝刘宋军功起家，一路从裨将升参军、护军、将军……大将军，勇武纵横沙场，代刘宋而立后，即下《宗族习武诏》，要求萧氏子弟包括皇子都必须习武，以驱除胡虏、统一中原为志。

梁高帝的诏书带动了整个南朝士族兴起向武之风，但这股风只持续了高帝、昭烈、孝武帝三朝，至文帝时，文风又炽，士族莫不趋鹜，这股武风便消减了下去，皇族宗室即使有诏书压着，也多半应付了事，又有几人能耐得那种艰辛呢？连皇帝也睁眼闭眼，只要明面上过得去就行，真要这些皇子宗室上战场，不定吓得跌马呢。正因武风大弱，文帝之后再过三朝，便被统一北方、崇尚武勇的大唐南下攻灭。及至铁血女皇高宗朝时，萧氏家主萧铖以武奋起，重立梁高帝时萧氏族规，勒令族中儿郎必须文武并重，此后历代为将的不少，像萧琮的父亲萧昡、七姑母萧曈、八叔萧昂，都是下马能文、上马能战的允文允武之才。

在萧琮的这些兄弟中，大哥萧璋、三弟萧琤、五弟萧玳，也都是从五岁起扎马桩，六岁练五行拳，八岁习横刀……

只有萧琮例外。

他病弱这么多年，早过了习武的年纪。

萧琮也不希望萧琰从武。

擅泅者溺于水，善饮者溺于酒，善战者死于刀兵。

兵戈杀伐之事太凶险。

以阿琰的品貎风采，只要学些诗文，到时荐举入朝做个“清要”，尊贵又悠闲，还有他这个兄长护着，一辈子安享富贵、平平安安的，岂不好过马上厮杀？！

萧琰觑了眼萧琮脸色，心中咯噔一下，她习武的事兄长还不知道，是隐瞒还是趁机坦白？

她一时犯了踌躇。

萧琮越发皱紧眉毛，声调提高了些，“阿琰？”

萧琰决定坦白为好，抬眼道：“阿兄，我已经扎马练桩好几年了。”

萧琮吃惊瞪眼，脸色霎时黑了。

萧琰低着头，她没觉得习武有什么不对，但瞒了兄长这么多年，有些不好意思，眨眼说了个理由：“习武强身，不怕打架。”

不怕打架？

沈清猗眉毛挑了挑。

萧琮也噎了下。

强身还算在理，打架算哪门子事？

“你与人斗殴？”萧琮绷起脸，暗奇她在景苑里能与谁斗？

萧琰睃了他一眼，“和十四哥，年年斗。”月月斗，她心里补充句。

萧琮一时吃惊仰眉，脸上神色变幻，吃惊，了然，疼惜，恼怒，愧疚……

是不是阿琰这些年都被阿琤欺负，所以才这么想习武!

他胸口一阵酸涩，既为阿琰隐瞒他而恼火，又为阿琰受苦而心痛，又生出自己照顾不周的愧疚。他语气难过道：“是阿兄照顾得不好。”

萧琰眨眼，摇头，“这跟阿兄有什么关系？”又笑嘻嘻的，“我又没吃亏。”

萧琮一时无语，不知说什么好，阿琤也是他的弟弟——萧琮更愧疚了。

萧琰抬眸看着兄长，目光灿然说道：“以后我会保护阿兄。”

萧琮哈哈失笑，“阿兄还需你保护？”心中却是感动，一时间念头转了几转。

沈清猗接口道：“别扯远了。十七继续往下念。”

萧琰暗吁口气，习武的事总算交待了，她心头一松，念礼单的声音也随之轻快起来，如山间奔跃的小溪。

每念一段，萧琮照例讲解送礼者的家世背景，官职为何，虚职为何，职司实权如何，等等。

萧琰听着这些只觉比练武还累。

沈清猗却听得认真，将萧琮说的全记在心中。

有资格上这份礼单的，都是一方人物，彼此利益关系交错，构成了朝廷、地方的权贵网，不弄清这些，人情往来、措置节礼就会出纰漏，而这些关系的处理往往又影射出权贵层的起落更替。

她尚有许多需要揣摩之处。

这样一条条过着礼单，不知不觉间，已近了酉时。

萧琰看了眼漏壶，有些依依不舍的站起来，“阿兄，阿嫂，我得回了。”