汝州

圣火教真传弟子韦思道，身着红衣，背负长剑，率领二十名弟子来到汝阳郡下辖的卧虎县，协助方密拿下汝阳郡，以扩大圣火教的势力范围。

方密大喜过望，盛情款待：“吾得圣教相助，汝州旦夕可定！”

次日，二十万精兵如同潮水般涌向汝阳郡，马蹄声震天动地，尘土飞扬，遮蔽了半边天空。

汝阳城内，郡丞丁守珍与郡守张林并肩立于城楼之上，望着远处如黑云压境般的敌军，眉头紧锁。

“贼军势大，唯有刺史相救，方可解危。”

张林沉吟片刻，提笔疾书，将信件交给丁守珍：“汝速速前往常明城，面见刺史，务必求得援兵。”

丁守珍领命而去，一路快马加鞭，不日便抵达汝州治所常明城。

他来到刺史府，只见田恺面容憔悴，呈上书信，焦急地汇报了汝阳的军情。

田恺接过书信，满面愁容的叹了口气。

“使君何故叹息？”

丁守珍不解地问道。

田恺苦笑一声，叹息说道：“吾患心疾已久，如今已至膏肓，命不久矣，无力统兵上阵。”

丁守珍闻言大惊，跪地哀求道：“今贼军兵强马壮，凶悍残暴，一旦破城，汝阳万民恐无活路，望使君念及百姓安危，发兵相救。”

田恺愁眉深锁道：“城中兵微将寡，贸然出兵，只会让常明城也陷入险境，本官身为一州刺史，不得不为大局考虑，汝回见张郡守，可言其故，倘有汝阳不可守，可来相投。”

丁守珍哑口无言，只得带着沉重的心情返回汝阳，将田恺的决定告知张林。

张林闻言大怒：“田恺这是要置汝阳于死地而不顾！”

郡尉乔函道：“大人莫急，贼兵虽众，但大多是饥民流民，乌合之众，趁其立足未稳，可率精兵劫寨，必能大破贼寇。”

张林采纳其言，当即决定挑选精兵三千，由乔函统率，趁夜劫营。

与此同时，方密正率军在前往汝阳的路上行进。

突然，一只白毛野狗从林中冲出。

方密心中一动，令军兵且住，聚众谋士问吉凶。

谋士徐川眯着眼睛掐算：“犬自东来，主凶也，今夜官军恐来劫杀。”

方密脸色微变：“上天示警，当即防之。”

他分兵三队，只留一队向前扎营安寨，其余两队则左右埋伏。

夜色渐深，乔函率领着三千精兵，借着夜色的掩护，悄悄接近了敌军的营地。

他手持宣花斧，领轻骑在前，突入营寨，只见营寨内寂静无声，漆黑无光，张林心中一凛，暗道不好，正欲撤退，左右两边突然火光大起，喊声齐举。

乔函心知中计，急忙率领士兵突围，左冲右突，仗着武艺杀出一条血路，突围而走，想要回汝阳城，却发现归路已被贼军截断，无奈之下，只得逃进百寿山。

大败官军，士气高涨，方密趁热打铁，随即进兵攻打汝阳城。