高廷根家族族地，密室内。

浑身泛着铁灰色的老人虚弱地躺在牙医手术台般的长椅上，周围庞大复杂的维生装置构筑起一个强大的炼金矩阵。

炼金矩阵的力量强大到了只要是血统稍微高一些的混血种，站在这片区域就能清晰地感觉到“灵”环绕着这座房间运行。

在维生装置的核心区域，用石英罩住的储室内放着一枚龙眼大小的血红色水晶，只有极少数炼金师才能认出，这就是传说中的贤者之石，能够催化炼金术、杀伤龙王的纯粹精神物质。

依靠着这些装置，老人才能勉强维持住风中残烛般的生命。

夏绿蒂站在老人身前，面露犹豫之色：“把路明非吸纳进黄金黎明？爷爷，这不太合适吧。虽然他确实有很强的炼金术天赋，但黄金黎明是绝对中立的炼金术学会，不参与任何混血种势力的争端，路明非可是昂热校长的继承人，如果一切顺利，他很可能会成为秘党新一代的领军人物，这样的人加入黄金黎明，恐怕会引起很多人的不满。”

“虽说家族最先牵头创立了黄金黎明，但黄金黎明创立的初衷就是炼金术上的学术交流，不应该参与太多势力争斗，家族作为秘党的元老，本来就引起了很多人的怀疑，认为黄金黎明会向着秘党靠拢，成为秘党控制自有炼金师的工具，”夏绿蒂脸上浮现出不符于年龄的沉凝，“如果再让昂热的校长的继承人加入，我们就更说不清了。”

“呵……绝对中立……”老人笑了笑，摇头道，“夏绿蒂，你真的相信世界上有绝对中立吗？”

“这……”夏绿蒂愣了一下。

“炼金术只是知识，知识当然是不受势力和种族约束的，但是你别忘了……咳咳咳咳，别忘了炼金术需要炼金师的精神参与才能进行炼制，”老人近乎灰白的眼睛望着天花板，“炼金师也是人啊，人怎么可能真的做到绝对中立呢？而且就算你想保持中立，难道别人就真的会相信伱中立么？他们凭什么相信呢？”

“爷爷，您的意思是……”夏绿蒂有些不解。

“和平的时期，就像是平静时海面，家族作为一艘大船航行在海面上，保持所谓的中立时，其他势力也愿意维持这个状态，毕竟他们可以用交易的方式来获得自己想要的东西，又何必得罪炼金师这个危险的群体？但真到了天翻地覆的混乱之日，大海掀起了海啸，又有哪艘船能稳固到可以在海啸中独善其身呢？我们……还是要做另一种准备啊。”

“您是说……和昂热校长结盟？”夏绿蒂一愣，有点不解，“虽然校长很强，但他毕竟是孤家寡人，路明非背后似乎也没有家族支持，如果说要提前选定一个结盟对象的话，其他家族不是更好的选择么？”

“比如你的好姐姐，伊丽莎白·洛朗？”老人笑了笑，“她本身就是昂热最坚定的支持者，她和自己父亲关系比较……疏远，对她而言昂热恐怕比父亲更亲近一些。”

洛朗家族也是卡塞尔学院的校董之一，现任族长伊丽莎白·洛朗曾经是夏绿蒂最好的闺蜜，夏绿蒂自幼失怙，伊丽莎白对她而言是临界于姐姐和母亲之间的人物。

夏绿蒂却摇了摇头：“从情感上讲我确实更希望和伊丽莎白姐姐结盟，但我作为代族长，如果从家族利益上考虑，加图索家不也应该是一个不错的选择吗？我们是欧洲混血种里最有技术的家族，而他们是最有钱的家族。”

“加图索家？”老人摇了摇头，仿佛是感叹般地开口，“在我小时候，这个家族如流星般崛起，在秘党里从一个勉强跻身一流的家族一跃成为了最富有的家族，又在建立卡塞尔学院时敏锐地抓住了新时代的机遇，投入了海量的资金换来校董之位，成为了秘党真正的掌舵人之一……真是漂亮的崛起。”

“这样不是很好么？跟一个潜力无限的新贵家族合作应该是不错的选择吧？”夏绿蒂有些不解。

“不，恰恰相反，加图索家的每一代家主都以历史上的雄主命名，他们是那种要把一切都握在手里的人，他们想要成为未来的皇帝，”老人道，“他们不会把我们视作盟友，而是当做需要征服的臣民。”

“真是一群自大狂……”夏绿蒂小声嘟囔。

“等路明非再来时，跟他讲讲金色黎明的事情吧，昂热校长也不是什么温情脉脉的人，但只要不背叛我们身为屠龙者的立场，他就会永远是我们的朋友，和这样的人合作，起码不用担心自己什么都没做错却被从背后捅了一刀。”老人道。

“我知道了，爷爷。”夏绿蒂点头。

“对了，还有一件事。”老人悠悠地开口。

“爷爷您说。”

“下次路明非再来时，你可以试试和他成为朋友，S级已经是混血种里顶点，但他的潜力恐怕还要超越一般的S级。”老人道。

他目光放空，回想起自己前不久看过的那份资料——一个还没进过学校的混血种，靠着自身的血统和言灵杀死了一头拥有炼金加持的四代种和所罗门圣殿会的监察长。

后生可畏，真是后生可畏啊……

夏绿蒂不知道自己爷爷在想什么，她回想了一下自己教路明非时他那变态级的天赋，不自觉地点了点头——一般的S级怎么可能会这么离谱嘛！

“我记住了，爷爷，”夏绿蒂点点头道，旋即又开口道，“爷爷，您现在的状态怎么样？能不能指点我一个炼金矩阵的结构？我研究了很久也还是不太懂。”

“嗯？夏绿蒂你什么时候这么勤奋用功了？”老人一直云淡风轻的脸上露出惊讶的表情。

夏绿蒂沉默几秒，沉重地叹气：“因为我经历了一些以前从来没想到过的事情。”

……

卡塞尔学院，苏晓樯和零的宿舍前。

路明非敲门。

“请进。”里面传出苏晓樯的声音。

路明非推门而入，看到零和苏晓樯坐在一起，似乎是在聊天，苏晓樯笑得很开心，零虽然面无表情，但也不像平日里那样浑身弥散着生人勿进的冷冽气质。