报纸对于这个封建社会的影响是极大的。

首先，基于朱元璋立国之初设立的制度，许多百姓一辈子都很难走出所在的县城，人们获取信息的途径与手段都是十分有限。

报纸是人民获取信息的新途径，极大丰富了人们的日常生活，开阔了人们的视野。

其次，报纸可以传播各种思想，主导社会舆论，是开启民智的钥匙。

再则，报纸的售卖若是畅销，也是可以创造不菲收益。

刘卓当然知道报社的创立会惊动朝廷，甚至还可能会引起崇祯皇帝关注。但是，就大明目前的情况来说，应该鲜有人可以预见到报社与报纸的作用。

因为刘卓对报纸目前的定位就是只是全国各省各府的风俗特产、以及刊登各种民间八卦奇闻，不涉及官场上任何事情。

尽管报社的想法得到了手下不少幕僚的认可，但什么时候开设还得看山东巡抚王从义的动作。

作为文科生的刘卓，对于蒸汽机了解的并不多。但是，刘卓清楚记得工业革命的标志就是蒸汽机的发明和广泛使用。改良后的瓦特蒸汽机热效率成倍提升，广泛用于冶炼、纺织、机器制造，使得英国的纺织产量提升数倍。

接着，美国的富尔顿制造出了世界上第一艘蒸汽机船。然后，蒸汽机车、蒸汽火车、蒸汽轮船陆续被发明。

经过长达数月的回忆，刘卓终于将历史教材、以及影视剧中见识过的瓦特蒸汽机画了出来。虽然画得十分粗糙，但一众工匠在刘卓的讲解下大致也能够理解。

除了新招揽的一批工匠，刘卓还将原火器、器械所的工匠调来研制蒸汽机。

为了调动众人的积极性，刘卓动用了数十万两的白银为众人提供保障与支援。

凡是参与蒸汽机的研发者赏银十两，凡是对蒸汽机的研制有贡献的赏银三十两，凡是对蒸汽机的研制有巨大贡献者赏银百两。倘若一年之内研制成功，个个赏银百两。

刚开始的时候，刘卓以为有了自己提供的草图，会很快的将蒸汽机研制出来。

但是，当工匠们按照图纸的比例打造出蒸汽机时，不是锅炉与机器时常发生爆炸，便是运行效率达不到刘卓的要求。而且，还造成了十多人伤亡。

虽然研制过程不顺利，但众人并没有因此而退缩。每当实验的时候，除了加炭的工匠，其他人则是离远些观察。

经过长达数月的摸索与实验后，研究蒸汽机的工匠内部产生了分歧。

一部分工匠认为是因为草图中所提供的机器零件大小、比例有误，从而导致的运行效率不达标；另一部分工匠认为，就现有技术条件而言，是无法制造出这般精密的机械，需要经历一个从大到小，由粗糙到精密的过程。

当两种意见汇报到刘卓这里的时候，刘卓一时间也无法决断，遂令两组人分开研制。

至于照身帖与银元的研制就简单的多了，研制出来后，刘卓便将制作的工匠全部迁到青岛居住，算是变相的看管。

照身帖是为统一以后的百姓而制作的身份证，便于管理各省、各府百姓。银元则是为了便于在国内推行纸币、减少金银流通、降低损耗而特意制作的货币。