很快一支十五人的赏金猎人队伍就从阿斯卢姆的东岸出发，往库丹城方向进发了，女扮男装的克雷斯就混在其中。

军队这边，艾克斯和众头领商议后，决定以撒网式围捕，从领地附近开始，往库丹城方向推进，以防止领地周围有暗藏的雪原强盗存在。

具体方案是，以一百名轻骑散布开来，往前排查推进，一旦发现有雪原强盗的据点，就集合部队剿灭之。

不管他们有没有参与此事，先剿了再说，这年头法外之民就是原罪，任何领主都可以抓来惩罚。

如果遇见大股的雪原强盗，再吹号角集合队伍，协同配合剿灭，争取把损失降到最小。

很快，部队集合完毕，共有轻骑兵一百名，重骑兵三十五名，阵列士兵一百名，神射手五十名，包括谢米尔率领的那二十名雅库特人。

一百名轻骑兵像一张大网一样，间隔一百米的距离，散布在周围二十多里的范围。

这种拉网式的搜捕领地已经有一定的经验了，去年和拖巨那颜的战争，以及前不久在原野上对野兽的围猎，都是采取这种方式。

出了汤泉要塞行了没有十里路，就有人过来报告，说发现了一个山洞窝子里有雪原强盗的踪迹。

艾克斯想不到离领地这么近就有盗匪的存在，之前倒是没有想到。

窝在山洞里的雪原强盗，开始的时候还妄图抵抗，朝着围拢过来的阵列步兵还射了几箭，但是一看见远处蜂拥而至的大批骑兵队以后，就彻底怂了，乖乖从山洞里面走了出来，投了降。

这是一伙二十多人的聚落，男女老幼一起算上也才二十多人，其实就是野生的猎户，没有归属的那种。

山洞里也没有什么好东西除了点皮草以外，再没有什么值钱的东西了，粮食都快没了，瓦罐里正煮着切碎的皮子呢。

班达克上前带人一番盘问，果然没有和袭击马尼德的事情有粘连，同时还审问出附近有两股和他们聚落差不多规模的窝点。

艾克斯一听，也不撒网式的搜捕了，当即下令前去围剿，省得浪费多余的体力，其中一个二十多人的聚落，也和第一个聚落一般乖乖投降，被通通抓了俘虏。

只是在第二伙三十多人的聚落里遇到了抵抗，他们依托山洞还想负隅顽抗，艾克斯只得射死几人以示惩戒，并威胁再不出来就放火用烟熏死他们，才让这些野惯了的刁民乖乖出来投降。

班达克带人一番审问，果然有所收获，说是附近有个将近一百五十人的聚落，是这附近所有雪原强盗最大的据点。

里面还有一个小型集市，每隔一段时间就会有外面的行商过来，用手里物资置换或收购周围雪原强盗手里的皮草，是这周围十几股雪原强盗的贸易中心，他们有了收获一般都是拿到那个聚落去贩卖的。

艾克斯抬头看了看天，已是下午三四点时分，八十多名雪原强盗的俘虏也影响行动，于是让轻骑兵分出五十人把这些俘虏先押送回汤泉要塞再说。

其余人在山洞周围的山谷里结营就地休息，明天再对那伙雪原强盗发起进攻。

为求稳妥，他还派了谢米尔等人穿着雪地伪装服前去侦查了一番，确认无误后只等明天突袭。