他惊愕地抬起头，看向那位白发老者，心中满是困惑。他完全不明白老者的话中之意，更不知道谁是朱樵。

就在这时，刘在眼前闪过一道刺眼的白光。他感到自己的身体仿佛被一股强大的力量牵引着，瞬间失去了意识。

他猛地睁开眼，盯着家中那破旧的屋顶发呆。屋顶上的纸片因为年久失修已经开始脱落，时不时还会掉落一些小土块。

此刻，冷冷的月光透过窗户洒进屋子，一切都显得那么静谧。刘在感到一阵寒意袭来，心中不禁生出了几分恐惧。

他起身擦了擦额头的冷汗，心中充满了困惑。

为什么自己会做这样的梦呢？难道之前见到的那个云中身影真的是神仙吗？他和自己的梦又有什么关系呢？

……

深秋已逝，暮家庄再次遭遇收成荒凉的困境。 暮大娘，因失去二儿子而精神崩溃，变得疯癫。

在暮家庄的聚会堂里，老烟枪们吞云吐雾。刘在因嗓子痒忍不住干咳了几声，打破了堂内的寂静。

老庄主暮春风放下烟斗，沉重地说：“今年的冬天，我们都知道不好过。但哪一年的冬天是好过的呢？我们暮家庄不都熬过来了吗？暮家庄不能倒下，我们不能愧对祖上，我们要活下去。”

“老庄主，我们该怎么办？怎么才能活下去？我们都听您的。”人群中有人问道。

暮春风叹息道：“实话告诉大家，剩下的粮食根本不够。暮家庄需要有人出去挣钱，但外面的世道也不太平。”

“最近新大焱国边境战事频发，作为战事前沿的城郡，安阳郡要来附近村庄征兵补充镇北大营。他们开出了一人一月三两银子的高价，要求我们暮家庄至少出三个人。”

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暮庄主环顾刘在和其他几个年轻人，眼神意味深长。

有人惊呼道：“什么？去镇北大营？那岂不是去送死？”

“生死有命，死的绝不是暮家庄的后生。”有人反驳道。

“不能去，也许还有其他办法。”有人说，“天无绝人之路。”

“不去怎么办？如果暮家庄出不够人数，镇北大营会强制征兵。我们斗不过谢大脑袋，更别提安阳郡守和镇北大营了。而且，他们给的钱确实不少。”

“祖辈为了新大焱国出生入死，现在我们也该站出来，一切为了新大焱国的荣耀。”

“一切为了新大焱国的荣耀！赴汤蹈火，与太申国决一雌雄！”

……

人们议论纷纷，而少年老成的刘在却读懂了暮庄主眼神中的深意。

经过漫长的沉默，刘在终于开口，声音低沉而坚定：“爹，娘，我决定去镇北大营。”

母亲一听，立刻焦急地劝阻：“孩子，你不能去！前线那么危险，你怎么能冒险呢？等你长大一些，娘还要给你找个好媳妇呢。”

父亲打断了母亲的话，沉稳地开口：“先听听孩子的想法。”他放下手中的老烟枪，目光转向刘在，脸上带着一丝期待。

刘在深吸一口气，眼神坚定地说：“爹娘，我知道你们担心我。但我已经长大了，能够照顾自己。家里有大哥，他会照顾好你们的。而且，我们家世代受暮家庄的恩惠，现在是回报的时候了。”

父亲眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“孩子，你长大了，懂得承担责任了。”

母亲虽然仍然担心，但看到刘在如此坚定，也明白他的决心已定。她红着眼眶说：“孩子，既然你已经决定了，我和你爹就支持你。但是，无论遇到什么困难，你都要记住，你是我们的骄傲，一定要好好活着。”