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内阁值房中。徐阶正与严世蕃议事”自从严阁老八十大寿，嘉靖恩准严世蕃可入内阁侍奉乃父，他便趁机接掌了严嵩的大权，无论是写青词、还是批奏章。都由他一手操办，成了实际上的内阁辅。起先严阁老还在边上给他掌掌舵，但今年夫人病重，严嵩无心政务，便干脆不上班。整天在家陪夫人，十天半个月都不去内阁露面。

对此下面人颇为不满，但严世蕃所作的一切，都由严嵩的名义布，所以也是无可奈何，只能看着这父子视朝廷法度于无物。

严世蕃根本不把徐阶放在眼里，大喇喇的坐在上前，完全将堂堂一品次辅。视若下属走狗一般”当然，这是徐阁老自找的，他非要拿脸贴人家屁股，也不能怨人家老拿腚对着他。

加之严世蕃心中有气，今天更是横竖看徐阶不顺眼。一个劲儿的吆五喝六、颐指气使；徐阶却低眉顺目，笑脸相迎，让他作不起来。

只听徐阶轻言细语道：阁老，下一本是辽东巡抚候汝谅的折

“念”严世蕃一边研究自己的指甲，一边没好气道。

“是”徐阶便念道：辽左滨海，水陆艰阻。

过去遭受天灾。仅数城或数月，未有如今日这样全镇被灾，三年五谷不登的。臣于春初奉命入境，见村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，目不可忍视。去年凶谨，斗米银八钱，母弃生儿，父食死子，父老相传，咸谓百年未有之灾。今值夏秋之交，水灾虫灾并，斗米贵至银七钱，冬春更不知如何。请大出内府银钱，以救一镇生灵”

“又闹饥荒！”严世蕃不耐烦的收回手道：“今儿这是第八个报灾的吧，大明朝这是怎么了？我看这事儿蹊跷啊。”

“没什么蹊跷的”徐阶淡淡笑道：“大明疆域广阔，气象复杂，有风调雨顺的。就有早满不均的，只不过在这方面，下面从来是报忧不报喜罢了

“没那么简单。”严世蕃望着徐阶道：“我在朝中也有二十年了，犹记得十几年前国泰民安，虽也有早满蝗灾，却远不及这些年频繁”说着冷笑一声道：“我看，这是老天爷在示警，咱们大明朝出奸臣了！”

“观天象。识天意，那是钦天监的差事，内阁不能越俎代庖”徐阶压根不接他那茬，轻声道：“请问小阁老，辽东的折子怎么批？那可是百年未遇之灾，若是处置不当，定会激起具变的。”

“如何处置先搁一边。”严世蕃不依不饶道：“得先把奸臣找出来，锄了奸臣。国无奸佞，一切异相自解，自然天下太平。”

徐阶笑笑道：小阁老说的有道理，只是你我这当臣子的，没资格评判谁忠谁奸。这事儿得皇上说了算。”

“哼”严世蕃哼一声，仰起头道：“陛下不会永远被小人蒙蔽，咱们走着瞧好了。”

徐阶却问道：“那这个折子怎么批？”

“搁置，呈御览。”严世蕃没好气道。两人正议事，一个小书吏匆匆进来，伏在严世蕃耳边小声说着什

。

严世蕃闻言面上放光，咧嘴笑道：“咱们明人不说暗话，说大声点，让徐阁老也听听。”

那：“启有卜阁老，郏中承已经离开西苑，回家去了。”

徐阶顿时面如土色，额头冷汗乍起。

看到徐阁老这样子，严世蕃比吃了人参果还舒爽，浑身每一块肥肉都笑成一团。道：“笑在最后的才是赢家，知道吗，阁老？”

徐阶毕竟是久经江湖，很快抑制住沮丧，呵呵一笑道：“小阁老说的对，不过现在还远远不到最后呢

“那就看看阁老如何垂死挣扎了！”严世蕃咬牙切齿道。

“听不懂您的意思。”徐阶垂下眼睑道。

严世蕃正要挖苦他几句，徐阶的书吏也进来，伏在他耳边轻声说了几句。

徐阶点点头，起身笑道：“下官有事，小阁老失陪了。”便不再理会严世蕃，径直离开了。

走到外面，徐阶看看天上惨白的日头，感到有些眩晕，便回自己的值房静坐片刻。平顺下呼吸，稳定下心神。过不一会儿，复又起身出来，只是手中多了几本奏折。

一出值房的门，便看到严世蕃坐在院里，冷笑道：“阁老这是要去哪啊？”

徐阶淡淡道：小阁老不给票拟，下官只好去找陛下请示了。”其实方才那书吏。是转告的李芳之言。徐阶很清楚，严世蕃一定会盯着自己，如果贸然直去玉熙宫，会落下个结交内侍的罪名。让严世蕃攻击。所以他先回值房坐了一会儿，再出来时，便是主动觐见，把李芳的干系甩掉了。

严世蕃便笑道：“那我也去，话不能让你一人说了，还指不定怎么编排我呢。”

“那小阁老请。”徐阶早