“求您……原体……您不能……”

意识到什么的卡丹·斯图努斯虚弱地抗议道，同时开始用他仅剩的一只有机眼睛朝站在原体身后的老师求援。

但已与原体相处了这些时日的马尔坎只是微微朝着自己最得意的弟子摇摇头，做了一个“你安心去吧。”的手势。

“过来。卡丹·斯图努斯，作为战争领袖，你将是第一个。”钢铁之手的基因原体从自己的战甲上解下一条机械臂，银色的金属如水般流动、扭曲、拉伸、重构，直到它变成一根诡异的脊椎状长鞭。

“记住此刻的感受，记住我是为何惩罚你们而不是直接杀死你们。因为你们的忠诚，死亡不该被降临，但因为你们的胆大妄为，由我亲自动手的教训你们必须要牢记。并不要再犯。”

第十原体顿了顿，“儿子。”

幽魂般的电光开始浮现在长鞭表面。

“……我明白了。我将服从，父亲。”

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聚集在美杜莎之眼深处的人群终于陆续领命散去，许多忠诚的战士需要好好消化自己今天所见所闻的一切，也有更多的人一边思考着一边返回自己的岗位去做自己今日的工作，与瘟疫战士交手的战后亟需处理的事务太多，那些地区必须立即被妥善隔离——尽忠职守是镌刻在他们思维中始终优先的选项。

最后，钢铁议会的大厅中只剩下费鲁斯·马努斯，别处的福格瑞姆与年轻的福格瑞姆。

“你的子嗣们已经由马尔坎领走并暂时安置。他们可能还需要后续特殊的住处。你不去药剂师那里处理一下吗？”首先开口打破沉默的是无畏凤凰，通过费鲁斯外形的金属声带。

“谢谢。我没事，只是有些透支。”

他们又沉默了一会儿。

费鲁斯·马努斯开口了。

“留在美杜莎确实是正确的决定，寻求我的帮助也是。……这可不像你，当时你对第三军团在荷鲁斯（说到这个名字的时候，他脸颊上的金属肌肉抽紧了）手下所在的位置可是非常不满的。”

年轻的凤凰抬起眼打量眼前银色的兄弟，他的眼神有一些空洞，显示出他沉浸在他其实没有亲身经历过的回忆的搜索中。

“首先……你为什么知道？我记得……我记得‘那一个我’并没有对其他人说过这件事。（-他应该说的，就像我当时应该多关心一下……）不过算了。当时我看到了我凄惨的战士们，甚至连半个连队都无法凑齐，许多连队只剩下一个人举着他们的军旗……你可知道那是何等凄凉之状况！为了证明自己，也是为了第三军团还活着的孩子们证明他们可以支撑起军团，我的子嗣们不会因此消亡。……因为当时的情况把我们都逼得太紧了。”

他抿了抿嘴，跳过这一部分。

“当时，第三军团真的亟需独立出去，我又……过于介意自己在兄弟们面前的自尊，所以我才那么铤而走险，实际上……”

年轻的克隆凤凰又停顿了一下，显示出在思维上的某种混乱。

“……我的一位兄长曾经批评过这种做法，似乎。”

正在交谈的两名兄弟都陷入沉默，他们好像都知道福格瑞姆指的是谁，又全然丧失了相关的记忆细节，而隐藏在银色巨灵深处的第三位兄弟则默不作声。

“总之，那时候我的做法其实在现在的我看来，很有点走投无路的味道。但当时是大远征，在那样的心气和情况下，我们的父亲又坐在他的宝座上，能够亲身征战，能够在星海中带领我们出航，一切都充满希望，人人都急于获得功勋——谁会指出他的一个儿子，一位原体，其实却在一片欣欣向荣中走投无路？”

“当时的我太介意自己的出身，也太习惯于使用怀柔的政策，又想要达到非暴力就能取得的目标……总之，不管说多少，我做了一个在当时看来不算太好但也不算太坏的决定。虽然在一万年后，事实证明这是个不能再糟糕了的决定。”

福格瑞姆又有些萧瑟地微笑起来，一瞬间看起来既不是之前奋勇作战的战士，也不是那个昂首挺胸反驳自己监护人的自信之人，只是一个过去的可能性在万年后留存的微弱泡影，脆弱得随时会碎裂并消散于空气之中。

“马努斯，当时若你提前认识了我，事情或许就不会这样，可惜，我们认识得太晚了。”

“但现在还不晚。”

一丝光芒闪过年轻的凤凰大君充满顾虑的淡紫色眼睛。

“我们……都回来了，只要开始，永远不晚。”