时间进了十一月以后，越往北走，天气就越苦寒，路边的野草都已经被霜雪覆盖，换做往年或许还会有人念一声瑞雪兆丰年，而在现在的北境，这突如其来的大雪却带走了成千上万流民的性命。

北方的天空比起南方显得更加高远，就算天色有些阴沉，但也让久居南方的将士们感觉心胸开阔，有侥幸从流民手底下逃开的野兔外出觅食，被绵延极长的队伍所惊扰，在野草白雪间窜动，长途行军的将士们顿时精神一振，不知是谁趁着校尉不在跟前，飞起一箭射去，将那野兔钉死在了地上。

有胆子大的士卒冒着冷冽的寒风跑过去将野兔捡了回来，掩护他的同袍都一脸的兴奋，因为这意味着下一次驻扎的时候，就可以不用再吃那难以吞咽的干粮，而是可以开荤了。

队伍的最前方，不时有斥候来回巡弋报告消息，而在中军位置，取代中军大帐的是一辆宽轴大轮的马车，由四匹黑色的马拉着，两边是打着旗号的亲卫，一旗书“总督河北军政”，另一旗书“靖北伯顾”，表明了这支军队的来历与统帅。

而在车辕上，坐着的是两个魁梧至极的大汉，他们手边都没有武器，但若是有人想要靠近马车，恐怕会被他们那夸张至极的身材吓得不敢动手，此时其中一人正拿着马鞭懒洋洋打着哈欠，而另外一人则是正襟危坐，不时将前方斥候传来的消息低声汇报向车帘，神色间满是尊敬与爱戴。

宽敞却很朴素的车厢里，顾怀坐在垫子上，身前是一张桌案，上面摆满了密密麻麻的卷宗，一旁燃着炭炉，给车厢里带来了暖意。

就着车帘透入的光，顾怀翻开那些卷宗，仔细地看着，看一阵想一阵，有了想法，就拿起笔架上的毛笔在一旁记下，而那叠宣纸已经快被写满，由此可见顾怀出京后这一路到底看了多少卷宗。

他正在恶补关于河北的知识，要知道河北路涵盖了河东河北河西三地，地域大小比起两浙有过之而无不及，再加上这里是传统意义上的中原以及兵家百战之地，导致民情复杂地理情况特殊，他前世今生都是南方人，对于河北所知有限，如果真的想要做事，首先要做的就是了解此地。

这次他出京之后并没有在黄河边上等待李易的那一万大军，而是带着四千神机营继续北上，原因自然是因为他这次来并不是直接奔着打仗去的，如何解决河北的乱象才是他优先考虑的问题，如果他是个官僚只想着向朝廷交差，那才应该等着大军集结和辽人死磕，如果能把辽人赶出河北那就风风光光地回京，平民百姓的死活关他屁事？

到时候被打烂的河北就算没过几年又被辽人占领，也跟他没了关系，但他觉得自己既然来了，就应该切切实实地做点事情，打得热火朝天的边境城池先不去管，在等待李易的这些时间里，他起码可以先处理地方上的政务问题，以及组建起属于自己的河北道府衙官署。

如此一来，镇抚河北就变成了经年累月的事情，按道理来说他大可不必自找罪受，毕竟二十多岁爬到这个位置，已经是封无可封，事情做得再好，也不会让朝廷百官对于他的忌惮减少半分，不会让官职爵位有什么变动。

不过顾怀觉得世间万事都是利弊共存，从后方开始经营，固然会花更长的时间更多的精力，但这次辽人南侵把河北大片地域打成了白地，也给了他一些尝试的机会，结合杨溥教给他的施政理念以及手腕，和后世人的眼光，也许能让整个河北道焕发出不一样的生机。

这是在京城或者平稳的南方都做不到的事情，只有在这里才行，如果他真的能顺利做到自己计划的那些事情，也许不用多久，战线就能反推到辽人境内，北伐河套平原以及燕云十六州...

马车颠簸了一下，笔架上的毛笔滚落，在宣纸上沾染了几道墨迹，顾怀捡起毛笔放回去卡紧，又合起卷宗，一道人影适时地出现在了马车旁边：

“伯爷，斥候回报，前方到临漳了，临漳县令携官员出迎，已经等候了有段时间。”

顾怀掀起车帘，骑马随马车一同前进的是陈平，如今军职是正六品昭武校尉，其实陈平如果在平常的军队任职，此刻怕是已经能转为偏将或者地方戍卫将领，但既然是类同顾怀私军的神机营，军职自然是要被兵部压上一压的。

顾怀点了点头示意自己知道了，陈平行了军礼，又朝着相熟的王五魏老三打了个招呼，这才策马向前继续坐镇前军，顾怀看了一眼远处山坡上疏落的山林，还有山坡下那条已经枯掉的溪流，突然问道：

“你们有没有觉得，过了黄河以后，见到的人就越来越少了？”

车辕上的王五魏老三齐齐一愣，然后对视一眼，同时反应过来。

这一路，是没见到多少村寨啊，这里不算前线，怎么会这般荒凉？

......

临漳是座大城，往北是邯郸，西南都是过黄河的要道，地理优越，自然也就要富一点，俗话说三年清知府十万雪花银，能被外放到这个地方做县令，陈文斌平日里肯定是不缺钱的，但他今日却换上了自己最旧最破早就该丢掉的官服，还让下人往上面打了几个补丁，穿上之后早早地带领城中官员士绅来到了城门外。

虽然地处要道，但临漳的运气比较好，东西两路南下奔袭的辽人都没有看这里一眼，所以临漳的城门得以幸存，此刻城门外的官道上雪已经早早被扫干净，牛粪马粪也是绝对看不到的，两侧是戍卫官兵们的屯田，看起来倒是极为规整。

远处道路两侧还站着些训练有素的精兵，持着旌旗，看起来气势凛然，就算天上还在飘着雪花，也没人敢动一步，因为不管是县令还是自己的顶头军官今天都放了狠话，谁要是敢在那位总督河北军政的贵人丢人，直接军法伺候！

至于城门出入的百姓，那是一个也没有，早就被驱赶到了其他城门，泥腿子绕上几里路没什么，要是冲撞了那位权势滔天的大人，谁能担起这个责任？

寒风呼啸，好几个身子弱的官员都打起了喷嚏，陈文斌陈县令回头看了一眼，眉头微皱，最后还是让他们去城门背风处歇一歇，可他们千恩万谢后还没走上几步，立刻有骑兵回报靖北伯仪仗已到三里外，吓得陈文斌原地一蹦就让他们赶紧站回来。

其实换做平日，这种几近于黄土垫道、净水泼街，远迎数里的排场，别说一个伯爷了，迎接皇帝还差不多，可谁让这位伯爷兼了河北道经略使总揽一道军政，还能开府置事呢？他等于是掌握了一道官员将领们的生杀之权，别说免官了，若是他发起怒来，先斩后奏怕也是没人敢说什么的！

怀着既畏惧又心虚的情绪，陈文斌定了定神看向远方，用微弱的、只有自己能听到的声音低声喃喃：

“可千万别是冲我来的啊...”