李智云拧眉沉思了片刻，道：“不理他，咱们继续赶路！”一旁的段确听了，不无担忧地：“王爷，皇上让您回长安，您抗旨不遵，怕是不太合适吧？”李智云一摆手道：“将在外，君命有所不受。咱们还是去淮西，立即出发！”于是，他跟李仲文告辞后，带人出了东门，与早已等候在城外的新军汇合，大队人马继续朝着东南方向进发。

队伍经过十几日艰苦的跋涉，渡过了沙河，翻越了伏牛山，进入了南阳盆地。这一天，大队人马顶着烈日行军，李智云看见前方的路旁有一片树林，便对骑马跟在旁边的刀疤脸道：“到了前面树林那儿，让兄弟们歇会儿。”

“是！”

队伍到了树林旁边就解散了，饱受酷暑炙烤的士兵们争先恐后钻进树林里。李智云也翻身下马，想找个地方凉快一下。这时候，段确从马车上下来，朝他走了过来，问：“王爷，这是什么地方？离菊潭还有多远？”段确三十多岁，个头不算高，长着一张紫红色的脸膛，人看上去还算儒雅大方。

李智云笑了笑，道：“这是什么地方我也不知道，不过，估计离菊潭应该不太远了。”两人正说着话，段确突然看见走进树林的士兵又纷纷跑了出来，他们就像得了什么病似的，一个个弯腰呕吐不已。

“这些人怎么啦？难道中了什么邪？”段确有些吃惊地问。

李智云扭头瞅了一会儿，对站在一旁的张正、蔡虎道：“走，咱们过去瞧瞧。”三个人朝树林方向走了过去，段确也跟在了后面。到了树林旁边，李智云问那些呕吐的士兵：“兄弟们，你们怎么啦？”一名士兵擦去嘴角流出的涎水，用手一指树林道：“王爷，您快进去看看吧！”

李智云不明究竟，领着众人走进了树林。他们刚进去，就嗅到一股浓烈的腐臭气味，众人抬眼望去，只见树林中百丈范围之内，有十几个巨大的火坑，火坑不远处散落着大量被人啃食过的骨骸，更令人惊骇的是，地上还堆放着许多骷髅，这些头颅有大有小，没有身体的头颅比没有头颅的身体还要恐怖。见到这一幕之后李智云呆住了，片刻过后开始俯身呕吐，张正走过来用拳头擂他的后背，帮他顺气儿。他没捶几下子，自己也开始呕吐。

除了遍地都是的骨骸和骷髅外，地上还有一堆堆稀糊状的东西，有的紫黑色，有的乳白色，这些大概是被丢弃的内脏。由于天气太热，这些内脏早已腐烂，被晒干风化后就变成了现在这个样子，不过有些仍然可以辨认出肺脏、心肝，以及弯曲堆叠的的白色肠子，树林中浓烈的腐臭味就是它们散发出来的。

置身如此场景之中，哪个人能不作呕呢？段确和蔡虎早已捂着嘴巴跑出了树林，李智云和张正也赶紧走了出去。在树林外面，段确又弯腰呕吐了好一阵子，才直起腰来，用衣袖擦了擦嘴巴道：“牲畜尚且不食同类，这是何人所为？”

刚才在树林里，李智云注意到地上有许多被撕碎的衣服，有几件衣服还被风吹得挂在了树枝上。这些衣服大多颜色鲜艳，有青色、蓝色，还有红色，有上衣，裤子也有裙装，有些衣服尺码偏小。他眉头紧皱，恨恨地：“这些食人的恶魔，可能专吃妇女和小孩。”

“王爷，咱们还是赶快离开这个倒楣的地方吧！”段确催促道。

李智云点了点头，回到大道上，让侍卫去通知刀疤脸集合队伍。新军集合完毕后，李智云踏镫上马，带领队伍继续前行。