他垂下视线，看到自己的胸口被贯穿，鲜血顺着惨白的权杖蜿蜒地流下，沾湿青年苍白的手指，连带着有几滴溅上洁白的衬衫。

冰凉的大雨从高天之上瓢泼落下，咸腥的气味使之像是从海底翻涌上来的海浪，雨滴打在沙地上的嘈错声和浪涛声难以辨清，一时连远处振荡而来的钟声都显得飘渺而寂静。

有人在记忆深处笑着问：‘这是祷告的钟声，还是宣告死亡的丧钟呢？’

血液携着气力一同流失，心脏被贯穿后的剧痛拉扯着意识堕入混沌，常胥无力地跪倒在地，散乱的记忆如潮水般反刍，一幕幕画面飞闪而过，难以捕捉。

求生本能达到巅峰，盖过所有与生存无关的因素，命运自行推演化险为夷的可能性，并在庞杂的思绪中捕捉关键信息。

这是梦境……这只是一个梦，不属于他的梦……

迷蒙的黑暗中，常胥听到了神的声音，神圣而庄严：

“醒来。”

……

齐斯抽出权杖，看着常胥的尸体摔在地上，没能溅起沙尘。

雨下得很大，很快在石台上积起浅浅的一滩，冲刷着血液向四处流溢，稀释成淡粉的色彩。

齐斯垂眼端详一动不动趴在地上的常胥，依旧不太放心，便又提起权杖在尸体的后背补了几刀。

确定人死得不能再死了，他才满意地收了手，回头看着身边双目无神的刘雨涵，在唇角勾出一抹笑容：“走吧，我们去走真正的TE通关路线。”

齐斯向来擅长抓住机会，谋取利益的最大化。

拿到海神权杖，顺便冒昔拉的名把常胥这个麻烦宰了，这笔买卖划算得很，足以供他咂摸回味好几个月。

刘雨涵还沉浸在常胥的死亡中，愣愣地问：“你为什么杀他？他不是伱的队友吗？”

“队友这种东西，不就是有用的时候留着，没用就顺手杀了吗？”想到常胥的死状，齐斯原本因傀儡师的阴影而有些凝重的心情不错起来。

他一边往目的地的方向走，一边笑着解答：“他这种圣母心爆棚，还喜欢开直播的蠢货，留着是个大麻烦。与其让他以后发现了什么端倪，追着我满世界跑，不如现在送他一程，对彼此都方便。”

刘雨涵的呼吸急促起来，夹杂着鲜明的恐惧。

齐斯好心地安慰道：“放心，我不会这么对你的。毕竟你的灵魂都在我手里，我完全不必担心你做出什么超出我掌控的事。”

他停顿片刻，话锋一转：“当然，一旦你动了歪心思，我杀你只会比杀他更方便。”

刘雨涵沉默地听着，拳头紧攥。

是啊，她签订了灵魂契约，将灵魂抵押给了那个不知名的邪神……

往后她的思想都会为齐斯所知，她的行为也随时会为齐斯所控制，往后她将不再是自己，而是恶魔的工具，是害人的帮凶……

所谓“灵魂契约”又与“傀儡师”有何区别？不，或许还要更恶劣一些，傀儡是“死者”，所有罪恶都与生前无关；而她还活着，必须得清醒地为罪恶的筵席端肴布餐……

她最正确的选择或许该是立刻自杀，誓不与恶魔为伍，但她偏偏怕死，不甘心就这么死去，放弃那来之不易的新生……

“有兴趣再签个契约吗？”刘雨涵听到齐斯用笑意盎然的声音问。

她悚然一惊，下意识想要拒绝，但很快又想到：事情已经到了这个地步，不可能变得更糟了。

于是，她鬼使神差地问：“什么契约？”

齐斯转过头，注视女孩的眼睛，淡淡道：“你再通关一百个副本，我就放你自由。”

惊喜来得太过突然，刘雨涵张了半天嘴，却说不出话来。她生怕青年反悔，连忙不住地点头。

血色的契约纸张在思维殿堂中铺展长卷，上面已经写满了金色的字迹，是之前签下的契约条款。金色的羽毛笔凭空出现，在纸张最末加上一行小字。

刘雨涵看到，系统界面上刷新出新的文字。

【灵魂赎回进度：0/100】

一百个副本很多，乍看是不可能完成的任务，但总比永生永世被人操控要好，至少晦暗的生命中再度出现希望的光泽。

刘雨涵习惯于向希望攀爬。过往十八年，她的目标是考到大城市，离开那个生养她的小镇；而现在，无非是将目标换成通关一百个副本。一定能够达成的，就像当年一样……

“你想要自由的话，就努力多通关副本吧。一天一个副本，只需要三个多月就够了，不是么？”齐斯笑着鼓励了一句，又往前走了几步，在椰林中一具死去多时的骷髅前停步。

这是他让常胥从钟楼顶楼带下来的骷髅，也是在他的理解中，完美通关这个副本的关键。

他从道具栏中调出录音机，按下播放键，弯腰放到骷髅的脚边。

“神明啊，救救我吧……”

熟悉的歌声响起，刘雨涵不明所以地问：“这是要干什么？”

齐斯耐心地解释道：“你应该已经知道了，尤娜想要成为类似于‘神’的存在；向海神献祭旁人的生命，则是为了在这片远离尘世的海域不受欺凌地永存。”

刘雨涵思索两秒，点了点头。