“结阵！龟甲阵！”

盾牌手咬着牙，将巨大的塔盾重重顿在地上，连成一片钢铁的城墙。后面的长枪手从盾牌缝隙中狠狠刺出。这是最基础、也最有效的步兵阵型，用无数代战争积累的血的教训写成。

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黑甲士兵沉默地压上来。他们不喊叫，不咆哮，只是沉默地推进，用手中沉重的兵刃砸、砍、劈。盾牌在重击下变形，持盾的士兵虎口崩裂，口鼻被震出鲜血，却一步不退。因为身后就是同袍，退了，阵型就破了，所有人都得死。

一个黑甲士兵的战锤砸碎了盾牌，也砸碎了后面士兵的胸膛。缺口出现的瞬间，三四把联军的长枪也同时捅穿了他的铠甲。他倒下时，面甲下露出的半张脸年轻得过分，眼神却空洞死寂，仿佛早已没了灵魂。

“补位！”

后面的士兵红着眼睛顶上去，用肩膀抵住破损的盾牌，用身体堵住缺口。战斗到了这个地步，什么武艺、什么招数都成了笑话，只剩下最原始的搏杀：你要我死，我也要你死。

羽商负责的情报网络和战场调度，此刻也到了极限。传令兵在战场上穿梭，每一个都要冒着被流矢、被蚀妖撕碎的风险。旗语在烟尘中难以辨认，号角声被各种惨叫淹没。命令的传递越来越慢，前线的将领往往只能凭本能和眼前所见做出判断。

“右翼蚀妖潮后方出现新的波动！疑似有大型单位！”

“中军左前方黑甲部队阵型变化，他们要穿插！”

“我们的预备队还剩多少？全顶上去！哪里不行顶哪里！”

指挥高台上，临时接替羽商指挥的副手嗓子已经喊哑，眼中布满血丝。沙盘上的敌我态势每时每刻都在变化，代表己方部队的小旗一簇一簇地变暗、倒下。他握着令旗的手在抖，不是怕，是力竭，更是因为每一个决策都意味着要将更多的生命填入那个无底洞。

而在整个战场的最上空，偶尔有巨大的阴影掠过，伴随着清越或雄浑的长鸣。

是神兽。

它们如约而至。

一只青鸾展开足以遮蔽小片天空的双翼，俯冲而下，羽翼扇动间，青色的火焰如雨点般洒落，点燃了大片蚀妖，那火焰对蚀妖有特殊的净化作用，却奇异地不伤联军分毫。但立刻就有数只背生肉翼、形似蝙蝠的巨型蚀妖尖啸着扑向它，用利爪和獠牙撕扯它华丽的羽毛。

一只形似麒麟、头生独角的神兽脚踏祥云，独角射出璀璨的金光，所过之处，黑甲士兵身上的邪气为之一清，动作明显迟滞，被联军士兵趁机砍倒。可地面突然裂开，数条如同巨蟒般的黑色触手猛地缠上它的四肢，将它狠狠向地面拖拽。

它们每一只都要面对数倍于己的敌人。华丽的羽毛被污血浸染，坚固的鳞甲被撕裂，鲜血如同赤色的雨，从天空洒落。它们的每一次攻击都能清空一片区域，为下方的联军争取到宝贵的喘息之机，可它们自己，也在以肉眼可见的速度增添伤痕。

一只年迈的玄龟，背负着象征祥瑞的纹路，行动最为缓慢，却最为坚定。它几乎不主动攻击，只是撑开一个覆盖数百米的土黄色光罩。光罩内，联军的士气会莫名提振，伤口愈合加快，而蚀妖的行动则会变得粘稠。数只强大的、宛如小山般的腐蚀巨兽正在疯狂锤击着光罩，光罩上涟漪阵阵，玄龟的嘴角已经渗出淡金色的血液，四肢深深陷入大地，却一步不退。

“为了那些畜生……不，为了神兽大人们！杀啊！”

下方的士兵看到神兽们拼死奋战，早已枯竭的胸膛里莫名又涌出力气。他们知道，这些传说中的存在本可逍遥世外，如今却与他们这些凡人一同浴血。羞愧吗？感动吗？更多的是被点燃的、近乎悲壮的血勇。

一个断了腿的士兵爬不起来，就坐在地上，用腰刀砍蚀妖的脚踝。一个丢了武器的士兵，扑上去用牙咬蚀妖的喉咙。战场的一角，十几个伤痕累累的士兵背靠背组成一个小圆阵，周围倒下了数倍于己的蚀妖和黑甲兵，他们还在挥刀，嘶吼声早已不成人调。

死亡成了最寻常的风景。

每一息，都有人倒下。可能是刚刚还并肩作战的同乡，可能是昨天还一起吃饭的兄弟，可能是早上还腼腆地笑着说打完仗就回家娶媳妇的新兵。生命在这里成了最廉价的消耗品，被投入这座巨大的、名为战争的熔炉。

但同样，每一息，都有人在前进。

尽管缓慢，尽管每一步都踩在袍泽尚未冷却的尸骨上，踩着混合了血肉的泥泞，联军整体的阵线，竟然真的在一点点、极其艰难地，向着幽昙核心据点的方向推进。

不是因为他们比敌人更强，而是因为他们没有退路。