他想起很多年前，自己还不是摄政王，只是个不受宠的皇子时，曾偷偷溜出皇宫，在边境一个小村庄里住过半个月。那里的人不知道他的身份，只当他是迷路的富家子弟。村里有个老木匠，有一双粗糙但灵巧的手，给他做过一个会走路的小木马。

小主，

临别前夜，老木匠坐在门槛上抽着旱烟，看着星空说：“小伙子，你知道咱们这些人，为啥明知边境危险，还不肯往内地搬吗？”

当时他怎么回答的？好像是说了些冠冕堂皇的“故土难离”之类的废话。

老木匠笑了，缺了颗牙的嘴咧开：“屁的故土难离。是因为咱们在这儿挡着，蚀妖就晚一天祸害里头的人。我儿子在垣都当差，我闺女嫁到了南边……咱们这些老骨头挡在前面，他们就能多过几天安生日子。”

他当时不明白。他从小学习的帝王术告诉他，人都是自私的，所有的牺牲都必须有代价、有回报。

直到此刻，站在这里，看着那些明明可以逃、却选择用命去填防线缺口的人，他才恍惚间懂了——

有些事，与算计无关。

“殿下！”又一名传令兵连滚爬爬冲上高台，声音都变了调，“东线……东线崩溃了！守在那里的云岚宗全员战死，没一个后退的！现在蚀妖正朝着、朝着伤兵营的方向——”

伤兵营。那里躺着至少三千名失去战斗能力的伤员，还有几百名医者。

重岳猛地睁开眼。

那一瞬间，他脑海中闪过很多东西：父皇临终前握着他的手说“岳儿，这江山……要守好”；他花了二十年时间，一点一点从那些腐朽的宗亲、贪婪的世家手里夺回权力；他书房里那幅画了又改、改了又画的九域疆域图，每一个标注都代表着未来的谋划……

还有萧谨刚才的话：“成大事者不拘小节。”

是啊，不拘小节。三千伤兵的命，是“小节”。前线那些正在流血的人，是“小节”。那些他从未见过、但此刻正在用身体组成防线最后一堵墙的普通人，都是“小节”。

只要保住玄甲卫，保住他争权夺利的本钱，这些“小节”都可以牺牲。

多么合理。

多么……帝王。

重岳突然笑了。笑声很低，很沉，带着某种自我嘲弄的意味。

“萧谨。”

“臣在。”

“传我军令。”重岳转过身，那双总是深沉算计的眼睛里，此刻清澈得惊人，也坚定得骇人，“玄甲卫三千，分三路。一路驰援东线伤兵营，一路补西线术士缺口，最后一路……”他深吸一口气，每个字都咬得很重，“随我亲赴北翼，接应赤炎所部撤退。”

萧谨如遭雷击：“殿下！不可！那是您最后的——”

“这是军令。”重岳的声音不大，却带着不容置疑的威严，“再有异议，以扰乱军心论处，斩。”

高台上死一般的寂静。只有重岳解下肩上那件象征皇室身份的深紫色王袍，随手扔在一边，露出里面一身玄黑色轻甲的动作声。那甲胄上刻着古老的龙纹，在昏暗的天光下泛着冷硬的金属光泽。

“殿下……”刚才那名浑身是血的将领抬起头，眼眶通红。

重岳没看他，只是从腰间抽出那把已经很多年没有真正出鞘过的佩剑。剑名“定岳”，是先帝在他二十岁生辰时所赐，寓意“定鼎山河，安如岳峙”。这些年来，这把剑更多是种象征，是他权谋游戏中的一枚华丽棋子。

而今天，它终于要饮血了。

“我知道你们在想什么。”重岳的声音在风中显得很清晰，“觉得我疯了，觉得我该躲在后面，等他们拼个两败俱伤，再出来收拾残局……是啊，那才是最聪明的做法，最符合‘帝王之道’的做法。”

他缓缓将剑举起，剑锋指向那片被黑暗笼罩的天空。

“但我突然想明白一件事。”他顿了顿，声音里带着某种释然，也带着某种滚烫的、几乎要灼伤人的东西，“如果今天，我眼睁睁看着那些肯为这片土地流血的人全部死光，然后拿着沾满他们血的权杖，去统治一个只剩下废墟和尸体的江山——”