不知是谁嘶声呐喊，那声音瞬间被淹没在更响亮的鼓声和骤然爆发的脚步、马蹄、车轮声中。

大军，动了。

真的动了。

不是刚才那种缓慢的汇聚，而是整支军队——十五万人，连带着数万民夫、车马、器械——如同一个苏醒的巨人，开始迈出第一步。那一步踏在地上，整个平原都仿佛往下沉了一寸。

青珞翻身上了汐云的背。特制的鞍具很稳，她坐上去的瞬间，汐云轻轻晃了晃头，发出一声低沉而浑厚的、带着金属质感的低鸣。那声音不大，却奇异地穿透了震耳欲聋的喧嚣，清晰地在周围一片区域内回荡。

几个正在整队的士兵下意识看过来，看见月光般银白的神兽，和神兽背上那个深蓝披风的女子。他们愣了一瞬，随即挺直了背，握紧了手中的兵器。

青珞催动汐云，汇入中军的队伍。

苍溟和重岳已经上了马，走在最前方。羽商不知何时已经不见了——他总会出现在最需要他出现、也最让人意想不到的地方。青岚的医营车队在侧后方，墨尘的器械营在更后面。赤炎的前锋营早已消失在视野尽头，只能看见远方地平线上那道扬起的、赤红色的烟尘。

她走在中间。前后左右都是沉默行军的士兵，年轻的、年老的、脸上带着伤的、眼里还存着恐惧的。他们偶尔会看她一眼，眼神很复杂，有敬畏，有好奇，有寄托，也有一丝几乎无法察觉的、近乎祈求的光。

好像在说：请你，带我们赢。

青珞握紧了缰绳。

队伍出了营地，踏上通往北方战场的官道。路很宽，能容八骑并行，但此刻挤满了人，依然显得拥挤。马蹄和脚步扬起尘土，在晨光里形成一片昏黄的雾，雾里是无数沉默行进的身影，一直延伸到视线的尽头，又从那尽头继续延伸出去，仿佛没有终点。

她忽然想起很久以前，在现代世界看过的一部老电影。也是大军开拔，也是黎明时分，也是尘土飞扬。不同的是，那是黑白影像，而此刻，是血与火之前，最后的、苍白的真实。

风从北方吹来，带着深秋的寒，和一股若有若无的、铁锈与腐朽草木混合的腥气。那是战场的气味，是死亡的气味，是幽昙盘踞的那片土地，隔着数百里传来的、冰冷的呼吸。

汐云的步伐很稳，但青珞能感觉到它肌肉的紧绷。神兽对危险和恶意的感知比人类敏锐得多，它颈部的鳞片微微张开，喉间发出极低的、持续的嗡鸣，像一把随时会出鞘的刀在鞘中轻颤。

走了约莫一个时辰，天完全亮了。

但那亮光很奇怪。不是阳光破云而出的那种金黄或橙红，而是一种病态的、惨白的亮，像是天空本身失血过多。云层压得很低，沉甸甸地悬在头顶，偶尔裂开一道缝，漏下来的也不是光，是更深的、铅灰色的阴影。

“要变天了。”旁边有个老兵嘟囔了一声，抬头看了看天，啐了口唾沫。

没人接话。所有人都知道，这场“天变”，不是自然的天象。

队伍继续前进。起初还能听见一些低语，一些压抑的咳嗽，一些兵器不小心碰撞的轻响。但越往北，越是安静。不是纪律严明的静，是一种更沉重的、被什么东西无形压制着的静。连马蹄踏地的声音，都仿佛被那片铅灰色的天空吸走了一部分力道，闷闷的，软绵绵的。

小主，

又走了一个时辰。

前方忽然传来急促的马蹄声。一骑斥候从烟尘中冲出，直奔中军。马到苍溟面前，斥候滚鞍下马，单膝跪地，声音因为疾驰而嘶哑：

“报！前锋营遇袭！赤炎将军已接敌，敌军数量不明，但有大量蚀妖混杂其中！”

空气骤然一紧。

苍溟脸上没什么表情，只是抬手：“再探。传令左右两翼，向中军靠拢，保持阵型，继续前进。”

“是！”

斥候翻身上马，再次消失在烟尘里。

命令一道道传下去。队伍的速度没有加快，反而更慢了——不是畏惧，是进入临战状态的、极致的谨慎。盾牌手开始向两侧展开，弓弩手的手指搭上了弓弦，术士们手中的法器开始泛起微光。

青珞感到颈间的玉璜烫了一下。

不是温暖的烫，是灼热的、带着刺痛感的烫。她下意识按住胸口，视线投向北方。在那里，在视线的尽头，那片铅灰色天空与焦黑色大地相接的地方，开始有隐约的、不祥的暗红色光芒闪烁。

像大地在流血。

又走了半个时辰。

这次不用斥候回报了——所有人都看见了。

前方大约五里处，一片原本该是丘陵的地带，此刻已经被黑红色的东西覆盖。不是植被，是蠕动着的、不断翻涌的、密密麻麻的蚀妖。它们没有阵型，没有章法，只是单纯地聚在那里，像一片溃烂的、正在缓慢扩散的伤口。

而在那片“伤口”的前方，一道赤红色的线，死死地钉在那里。

是赤炎的前锋营。

距离太远，看不清细节。只能看见无数赤甲的身影在黑潮中起伏、搏杀，看见赤红色的刀光一次次劈开黑暗，又瞬间被更多的黑暗吞没。看见有身影倒下，看见有新的身影补上，看见那道赤红色的线，在无边无际的黑潮冲击下，微微后缩，又猛地弹回，始终不曾断裂。

鼓声忽然变了。

从行进时沉重缓慢的节奏，变成了密集的、催命的急擂。咚咚咚咚！一声追着一声，一声赶着一声，像无数颗心脏在疯狂跳动，要把最后一点血都泵出来。

“全军——提速！”