水面上的画面变了。盛大的仪式上，人类的长老与数位神兽首领交换信物——人类献上以自身精血淬炼的玉珏，神兽则赐予一片蕴含本源力量的鳞甲或羽毛。那场面庄严而神圣，天地间回响着古老的祷文。

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“最初的数百年，誓约被恪守。”白鹿的声音低沉下来，“人类建立起第一个王朝，我们隐入山林，但联系从未断绝。每逢灾厄，必有神兽现世相助；而人类祭祀时，也永远为我们保留位置。”

“那后来……发生了什么？”青珞轻声问。其实她心里已经有了猜测。

水面再次波动。画面变得混乱——人类的城市不断扩张，森林被大片砍伐，矿脉被疯狂开采。龙脉开始出现淤塞，但人类不仅没有停止，反而用越来越强大的术法强行抽取地脉灵气。

“贪欲。”白鹿说这个词语时，声音里带着深深的疲惫，“你们学会了利用龙脉，获得了强大的力量，便开始想要更多。王朝更迭，战争四起，为了胜利，你们开始猎杀神兽，用我们的骨骼、血液、内丹来炼制法器，提升修为。”

水中的画面变得血腥。青珞看到人类修士组成战队围捕受伤的神兽，看到祭坛上用神兽鲜血绘制的邪恶阵法，看到一件件散发着恐怖波动的法器被炼制出来——那些法器上，还残留着神兽不甘的哀鸣。

“不……”青珞下意识后退一步，胃里一阵翻腾。

“最严重的一次，发生在七百年前。”白鹿的声音冷了下来，“当时的人类皇帝为了炼制一件足以镇压国运的至宝，设下陷阱，诱捕了包括云猊王、炎凰、雷蛟在内的七位神兽首领。他们在极北之地的寒渊熔炉，活炼了它们。”

水面上浮现出最后的画面：七只被重重锁链禁锢的巨兽在熔炉中哀嚎，而熔炉外，人类的皇帝和修士们冷漠地看着，手中法诀不断。冲天的怨气引来了第一波蚀妖潮，但那次的蚀妖潮，大部分被人类用新炼制的至宝挡在了边疆之外。

“自那以后，誓约破碎。”白鹿抬起头，眼中闪烁着千年未散的悲伤与愤怒，“幸存的神兽彻底隐匿，不再回应人类的召唤。而你们人类，也渐渐遗忘了这段历史，遗忘了曾经并肩的盟友，甚至将我们写进志怪传说，沦为故事里的坐骑或猎物。”

青珞感觉喉咙发干。她想说什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白。

“这千年来，”白鹿转身直视她，“我们看着人类王朝兴衰，看着你们在自相残杀中重复同样的错误。龙脉日渐衰弱，蚀妖日益猖獗，而你们——仍然在争斗，在索取，在遗忘。”

“不是所有人。”青珞终于找回了自己的声音，她抬起头，直视白鹿的眼睛，“守垣司在守护龙脉，很多人在为对抗蚀妖牺牲。现在……现在我们也知道了错误，我们想弥补。”

“弥补？”白鹿发出一声类似叹息的鼻息，“用又一个誓言？用更多的承诺？人类擅长许诺，但更擅长遗忘。”

汐云在一旁焦急地来回走动，一会儿看看白鹿，一会儿看看青珞，发出低低的呜咽。

青珞蹲下身，抱住汐云的脖子。小家伙温暖的体温透过掌心传来，她深吸一口气，重新站起来。

“我不是来许下新诺言的。”她说，每个字都说得很慢，很清晰，“我是来请求……不，是来证明的。证明这一代的人类，至少有一部分人，还值得你们再给一次机会。”

白鹿沉默地看着她，月光在它洁白的皮毛上流淌。

“幽昙想要彻底扭曲甚至吞噬龙脉。”青珞继续说，“如果让他成功，九域将不复存在。不仅是人类，所有生灵——包括你们神兽，包括这片森林，包括这汪月华泉——都会消失。那时，就再也没有什么未来了。”

“所以你是来求援的。”白鹿说。

“是。”青珞坦然承认，“我们需要帮助。但不仅仅是因为需要，更是因为……”她停顿了一下，寻找着合适的词语，“因为这本就是九域所有生灵共同的战争。人类犯了错，正在付出代价。但如果连改正的机会都没有，那这一切的牺牲和努力，又有什么意义？”

她从怀中取出那枚玉璜。在月光下，玉璜散发出柔和的光晕，与月华泉的水光相互呼应。

白鹿的瞳孔微微收缩。

“这是……”它向前一步。

“我不清楚它的全部来历。”青珞轻声说，“但我知道，它与龙脉同源，能净化蚀，也能……沟通一些被遗忘的东西。”

她将玉璜平放在掌心，走向月华泉。泉水似乎感应到了什么，水面开始泛起更剧烈的涟漪。青珞跪在泉边，将玉璜缓缓浸入水中。

没有水花。玉璜触碰到水面的那一刻，整个月华泉骤然亮了起来！

无数光点从泉水中升起，像是逆流的星辰。那些光点在空气中汇聚、重组，最后竟然凝聚成一个个模糊的虚影——有展翅的凰鸟，有盘踞的蛟龙，有威武的麒麟，也有优雅的白鹿。它们环绕着泉水，沉默地注视着下方。

那是历代在此饮水的神兽留下的印记。

而在这些虚影中，有七道身影格外清晰。它们形态各异，但都散发着令人窒息的强大气息——即使只是千年留下的残影。青珞认出了其中一道，那是一只与汐云相似但巨大数十倍的云猊，它脚踏祥云，目光威严。

小主，

云猊的虚影低下头，看向青珞手中的玉璜，又看向她身边的汐云。然后，它竟然轻轻点了点头。