确定了东北方向的路径，小队众人心中稍定，但目光所及之处，却绝非坦途。羽商所指的方向，恰好横亘着一片更加茂密、几乎纠缠成墙的暗紫色荆棘林，其间还散落着嶙峋的怪石，隐约有窸窣的异响从深处传来，透着不祥。

“看来，光靠眼睛和脑子还不够，有些路，得靠这个开出来。”赤炎活动了一下手腕，骨节发出清脆的响声。他大步越众而出，将那柄陪伴他征战多年的赤色长刀握在手中。刀身似乎感受到主人昂扬的战意，隐隐有热浪流转。

他回头看了青珞一眼，眼神沉稳而坚定：“跟紧我，留意脚下和两侧。”

青珞用力点头，将怀中的汐云抱得更紧了些。小兽也似乎感知到即将到来的危险，喉咙里发出低低的呜咽，一双灵动的眼睛警惕地扫视着前方诡异的荆棘丛。

赤炎深吸一口气，不再多言。他双臂猛然发力，赤色长刀化作一道灼热的流光，并非胡乱劈砍，而是带着一种奇异的韵律，直劈向前方最粗壮、纠缠得最紧密的荆棘根部。

“嗤——啦——”

一声令人牙酸的撕裂声响起，碗口粗的、布满了尖锐倒刺的暗紫色荆棘应声而断，断口处竟有墨绿色的汁液溅出，落在地上发出“滋滋”的轻响，带着腐蚀性。赤炎的刀法刚猛霸道，却又精准无比，每一刀都斩在关键节点，避免与那些坚韧的藤蔓过多纠缠，力求用最小的消耗开辟出最有效的通路。

他不只是劈砍。时而，他会用刀背巧妙地格开突然弹起的、带着尖刺的藤条；时而，他会猛地一脚踹开挡路的松动怪石，为后面的人清出安全的落脚点。他的动作大开大合，充满了力量感，仿佛不知疲倦的战斗机器，但那专注的眼神和精准的控制，又显示出他粗中有细的一面。

青岚紧随其后，他并未出手攻击，但周身弥漫着淡淡的青色光晕，形成一个微小的防护区域，将偶尔溅射过来的毒液或碎屑挡开，确保身后的青珞和羽商不受波及。他同时密切注意着赤炎的状态，准备随时应对突发状况。

羽商则依旧那副闲庭信步的模样，但那双凤眼却锐利地扫视着荆棘丛深处和两侧的岩石阴影，手中那支碧玉短笛偶尔轻轻转动，仿佛在计算着什么，又像是在戒备着可能的潜伏危险。

“左前方三尺，那块灰色岩石后面，有东西。”羽商忽然低声提醒，语气依旧平淡，却带着不容置疑的确定。

他话音未落，赤炎刀势已变。原本向前直劈的长刀划出一道诡异的弧线，如同未卜先知般，斩向羽商所指的方向。

“噗！”

一声闷响，一道从岩石后猛地窜出的黑影被精准地从中斩断！那是一条通体漆黑、头部呈三角形、长着密密麻麻复眼的怪蛇，此刻断成两截的身体还在剧烈扭动，喷出的血液竟是暗紫色的，散发出浓郁的腥臭气。

“是‘蚀心蝮’，”青岚眉头微蹙，指尖弹出一缕青色火焰，将尚在蠕动的蛇尸焚烧干净，“毒性剧烈，能腐蚀灵力，看来这片地域的活物，也已被蚀气侵染异化了。”

赤炎面色不变，只是握刀的手更紧了些，沉声道：“看来这条路，不光是难走那么简单。都打起精神！”

开辟之路继续。荆棘仿佛无穷无尽，而且越往深处，其颜色越发深邃，倒刺越发尖锐，甚至有些藤蔓会如同活物般主动缠绕、抽打过来。赤炎的刀光如同炽热的旋风，所过之处，荆棘断裂，毒虫毙命。他的额角渗出了细密的汗珠，呼吸也略微加重，但步伐依旧稳定，刀势丝毫不乱。