“还有这种事？” 林砚好奇地问，“那皇上最后怎么说？”

“皇上还没表态呢。” 萧澈无奈地笑了笑，“不过我听父王说，礼部尚书其实是想借着增加科举名额，拉拢寒门子弟，壮大自己的势力；而户部尚书跟世家关系好，怕寒门子弟多了，会影响世家的利益，所以才反对。说到底，还是世家和寒门的利益之争。”

林砚若有所思：“原来如此，这朝堂上的瓜，比民间的复杂多了。对了，那你觉得皇上最后会偏向哪一边？”

“不好说。” 萧澈摇摇头，“皇上既想扶持寒门，平衡世家的势力，又不想让礼部尚书的势力太大，所以肯定会两边都安抚。说不定最后会稍微增加几个科举名额，既给了礼部面子，又不让户部太难做。”

两人正聊得热闹，窗外突然传来一阵轻微的响动。萧澈立刻警惕起来，悄悄走到窗边，掀开窗帘一角往外看 —— 只见一个黑影快速闪过，消失在回廊尽头。“是画师的人？” 林砚小声问。

萧澈点头，脸色严肃：“应该是。他们肯定在暗中监视我们，看来我们的圈套，得尽快安排了。”

当天晚上，林砚躺在床上，翻来覆去睡不着。她打开系统面板，看着 “线索串联” 技能的介绍，心里突然有了一个想法 —— 或许可以用这个技能，把之前收集到的线索都梳理一遍，看看有没有遗漏的地方。

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她在脑海里默念 “线索串联”，系统立刻弹出一个面板，上面自动关联了新画师、苏家、外戚儿子的信息：新画师曾在三皇子手下做事，苏家给三皇子捐过钱，外戚儿子手里有三皇子留下的部分兵权…… 这些线索串联起来，一个可怕的阴谋逐渐清晰 —— 他们想借着兵符，调动三皇子留下的旧部，在京城发动叛乱！

林砚心里一紧，立刻穿好衣服，跑去萧澈的书房。萧澈还没睡，正在安排第二天的埋伏计划。“砚儿？这么晚了，你怎么来了？” 萧澈看到她，惊讶地问。

“萧澈，我发现了一个大秘密！” 林砚喘着气，把系统梳理的线索告诉萧澈，“他们不是想偷兵符，是想借着兵符调动三皇子的旧部，发动叛乱！我们得赶紧告诉太子殿下，提前做好准备！”

萧澈脸色大变，立刻拉着林砚去见太子。太子听完后，连夜召集心腹大臣，安排人手加强皇宫、东宫的守卫，还派人去控制三皇子的旧部。“幸好砚儿发现得及时，不然后果不堪设想。” 太子看着林砚，眼里满是赞赏，“这次要是能平定这场阴谋，你立了大功！”

第二天一早，画师果然上钩了。他假装给东宫的丫鬟画像，偷偷打听兵符的消息，还趁人不注意，把一张纸条塞进了茶馆的一个茶碗下。埋伏在茶馆的侍卫立刻行动，不仅抓住了取纸条的人，还顺着线索，找到了藏在城外破庙里的外戚儿子和苏家的人。

可就在侍卫准备抓人时，外戚儿子突然拿出一把匕首，架在一个孩子的脖子上 —— 那是茶馆老板的儿子，被他们抓来当人质了。“别过来！再过来我就杀了他！” 外戚儿子大喊着，一步步往后退，“我知道你们想抓我，可我手里有人质，你们不敢动我！”