晨光穿透薄雾时，马车刚驶过青溪县的界碑。林砚掀开半角车帘，看着窗外掠过的农田 —— 新插的秧苗泛着嫩绿，农人披着蓑衣在田里劳作，远处的村落升起袅袅炊烟，倒比京城的繁华多了几分烟火气。

“姑娘，您要不要吃块点心？” 青禾从食盒里拿出一块桂花糕，是萧澈临走前送的，用油纸小心包着，还带着淡淡的甜香，“这是最后一块了，吃完咱们就只能吃干粮了。”

林砚接过点心，小口咬着。清甜的桂花味在舌尖散开，让她想起萧澈送她时的模样，心里又暖又软。“青禾，你说咱们还要走多久才能到侯府？” 她望着窗外不断后退的树影，忍不住问道。

“估摸着还得五六天。” 青禾一边收拾食盒，一边回道，“昨儿驿站的掌柜说，过了青溪县就是通安城，从通安城再往北走三天，就能看到侯府的地界了。”

正说着，马车忽然慢了下来。外面传来侍卫的声音：“老夫人，姑娘，前面有个渡口，咱们得坐船过这条河。”

林砚跟着祖母下了马车，才发现河边停着一艘乌篷船，船身不大，只能容下七八个人。船夫是个皮肤黝黑的中年汉子，正坐在船头抽烟袋，见他们过来，连忙起身招呼：“几位客官是要过河吧？快上船，这就开船！”

侍卫先检查了船身，确认安全后，才扶着祖母和林砚上船。乌篷船缓缓驶离岸边，林砚坐在窗边，看着河水泛着粼粼波光，偶尔有小鱼跳出水面，溅起一圈圈涟漪。祖母靠在船壁上闭目养神，眉头却微微皱着，似乎还在担心路上的安全。

“祖母，您别担心了。” 林砚轻轻拉了拉祖母的衣袖，“靖安王府的侍卫已经送咱们到通安城了，而且咱们走的是小路，三皇子的余党应该找不到咱们。”

祖母睁开眼，摸了摸林砚的头，温声道：“我不是担心三皇子的余党，是担心你爹爹。边境最近不太平，不知道他有没有按时吃饭，有没有受伤。”

林砚心里一酸，她也想爹爹了。自从穿越过来，她只见过爹爹的信，还没见过他本人。她想象着爹爹穿着铠甲、威风凛凛的模样，又想起信里爹爹温柔的语气，忍不住道：“爹爹那么厉害，肯定不会有事的。等咱们回到侯府，说不定就能收到爹爹的信了。”

就在这时，船尾忽然传来一阵争吵声。林砚好奇地探头去看，只见两个商人模样的人正争得面红耳赤，其中一个穿着蓝色绸缎长袍的商人手里攥着一个锦盒，另一个穿着灰色短打的商人则伸手去抢，嘴里还喊道：“你这货物明明有问题，凭什么不让我看？咱们可是说好的，要一起把货送到京城，你要是藏了什么私货，可别怪我不客气！”

“你胡说什么！” 蓝袍商人把锦盒抱在怀里，警惕地看着灰衣商人，“这货物是我自家的，跟你没关系，你少管闲事！”

两人越吵越凶，船夫连忙劝道：“两位客官别吵了，这船小，要是动静太大，翻了船可就麻烦了！”

林砚心里一动，这两个商人看起来不对劲。蓝袍商人虽然穿着华贵，却眼神闪烁，说话也吞吞吐吐的，而灰衣商人虽然衣着普通，却气势汹汹，像是在故意找茬。而且，她注意到蓝袍商人的锦盒上，有一个小小的黑色印记，跟之前在京城看到的走私商人用的印记很像。

“祖母，你看那两个商人。” 林砚小声对祖母道，“那个蓝袍商人的锦盒上有个黑色印记，我之前在京城听萧澈说过，那种印记是走私商人常用的，他们一般会用锦盒藏私货，比如盐、茶叶，甚至是兵器。”

祖母顺着林砚的目光看去，眉头皱得更紧了。她对身边的侍卫使了个眼色，侍卫立刻会意，悄悄走到船尾，假装整理船帆，实则在留意两个商人的动静。

只见灰衣商人忽然一把抓住蓝袍商人的手腕，用力一扯，锦盒掉在了地上，里面的东西撒了出来 —— 不是盐，也不是茶叶，而是一些亮晶晶的珠子，还有几块成色极好的玉石。蓝袍商人脸色大变，连忙蹲下身去捡，嘴里还喊道：“你干什么！这些都是我的东西，你别碰！”

“哼，我就知道你在走私！” 灰衣商人冷笑一声，捡起一颗珠子，对着阳光看了看，“这些南海珠和和田玉，都是朝廷管控的物资，私人买卖就是走私！我看你是想把这些东西卖到敌国去，好赚黑心钱！”