清晨的阳光格外明媚，照在人身上暖洋洋的。街道上稠人广众，来来往往的行人不断。不少推车的商贩、挑担的货郎也走上大街，争相吆喝。街道两边的茶楼、酒馆、作坊等店门大开，接待八方来客。

戚瑶璘坐在毛驴上，瞧得眼花缭乱，道：“这街上人来人往的可真热闹。”

他们沿着南北通向的长街往北走了一阵，走到一个十字路口前，顺着东西两条街道遥遥望去，就见尽头是一片树林，正是通向城郊的路。

戚瑶璘指着前面道：“小虎牙，你瞧前面围了好多人，那是在做什么？”

木归客寻着他手指的方向望去，就见不远处街边围着不少人，不知道在做什么。他微微一笑，道：“可能是有人在卖艺吧。”

戚瑶璘俏皮一笑：“那你不得去跟他抢生意。”

木归客莞尔道：“要不要去瞧瞧？”

戚瑶璘微微一笑，道：“好呀，如果那人表演得不好，你就去抢他生意。”

木归客牵着毛驴走近，一阵女人的哭声就从人群里面传了出来。

二人互望一眼，脸上均现疑色。奈何外面围着的人太多，他们不能进去看个明白。

这时一位中年男人从里面挤了出来，唉声叹气地摇着头要离开。戚瑶璘忙叫住他，问：“大叔，这里面发生什么事了，怎么还有人在哭啊？”

男人神情大为惋惜，唉声叹息地道：“里面死人啦，西街二营口胡同的李二今天早上被人发现死在东郊，他老婆来认尸，在里面哭的甭提多伤心了。李二老婆说，李二昨天不听劝，非要晚上去赌庄赌钱，谁知人今天就被发现死在东郊了。”

戚瑶璘蹙眉，问：“报官了吗？”

男人摆摆头：“没有。”

戚瑶璘奇问：“死人了，不叫官府的人来处理吗？”

男人问：“二位是外地来的吧？”

戚木二人点点头：“是。”

男人压低声音道：“我们这已经不是第一次死人啦，在李二之前，半年来都死了几十个了。”

戚瑶璘大惊：“几十个？”

男人四下张望了一番，确认身边没有其他人后，才压低声音道：“这些人死的地方都在东郊，他们死状都一样，心脏给人掏去了。二位幸亏没瞧见，骇然的紧，胸口碗大的一个洞。”说着双手在胸口围了个圈，比划着。

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戚瑶璘听得后背发凉，望了一眼木归客，见他神情凝重，显然也十分惊讶。

男人续道：“我还记得第一个被发现死在东郊的人叫张二牛，当时发现他的时候，人已经死了好几天，都臭了，心口里爬的全是蛆虫。当时官府很重视这件事，派捕快四下明察暗访，一连查了十天，一点蛛丝马迹都没有，最后只能不了了之。谁知官府撤了调查的人力没两天，又有人被发现死在东郊了！”

“官府老爷很生气啊，自己刚撤开调查的人力，又有人被害，凶手气焰嚣张、目无王法，简直是对官府赤裸裸的挑衅。官府大老爷大发雷霆，派出所有衙役出去办案，限定半月里必须捉到凶犯。”