“能否再请教阁下一事？”
“难得苗王有兴致，请说。”
“本王只想问，若是阁下遇到这种状况，会怎样处理？”
“一点微薄的建议。”
“更好的处理方式吗？”
“苗王果然明察。”鳞爪飞扬的北冥觞语调自矜，“无巧不成书，先前本太子方遇过相似的事件。”
“是师相？”苍狼猜测。
“又被苗王猜中了。当时本太子的判决非常简单直接：剥除相位，以及戴罪立功。”
“哦？”苍越孤鸣眉目一动，“如此相位空悬，朝纲之事由谁把持？”
“海境尚有左将军、右文丞，若忧及统合，本太子心中亦有人选。”说到这里，北冥觞轻垂衣袖，袖中五指微动，摸上腰后玉拐握把。
“阁下若继任为王，选择新任辅弼也将列为首波政绩。”
一朝天子一朝臣。
臣属的选拔某种程度上也反映了为君者的眼光乃至心胸气度。
“若那名人选不能让人心服，阁下又会如何？”
“用能力说服他人，当然还有个人的操守。”
自幼师法王道，却是难得有人问及治国理念，鳞族太子侃侃而谈。
“能力与操守若只能选其一，将以何者为重？”苍越孤鸣问。
“海境人才济济，必能找出兼顾之人。”北冥觞自信。
“本王相信海境地灵人杰，不虞匮乏，那再退一步想……”
这面苍狼斟酌着字句，那厢径自打断开口的北冥觞语音听起来十分不解。
“为何要退一步？”
“将要件简化，更能看出实际需求。”苍越孤鸣说。
“苗王想出考题，本太子也乐于接招。”北冥觞示意放马过来。
“客气了。”苍狼道，“假若王之才能不若臣下，又要如何驭下？”
“此时个人的节操便是关键。操守有缺，拨其位，反之，有何担忧？”
“确实是最简单明快的判断与做法，若是两年前，本王可能会将这个答案列为首选。”
苍越孤鸣微微一笑，笑容背后难辨真实想法，抱拳致意抒发殷切祝愿。
“本王期许阁下未来继任之时，能不忘初衷。”
“苗王客气了，这不是理所当然吗？”踌躇满志未逢挫折的鳞族太子对未来总有无限野望。
看着眼前朝气蓬勃的少年人，苍狼闭了闭双目，淡淡地说道：“理所当然有时，就只有理所当然。”
“这句话，讲得也太有世故跟感概了吧。”北冥觞撇了撇嘴。
要知道两人真实年纪相差无几，甚至鳞族太子可能还要稍大一些。
“哈！”轻笑一声，苍越孤鸣语意确信，“最少本王知晓，你一定不是师相的弟子。”
笃定的言辞，敏锐的反应，让人不由好奇苍狼的推论过程。
鳞族太子正待出声相询，苍越孤鸣已然单方终结话题。
“与阁下今日一番对话交谈甚欢，便以此物遥祝海境未来风调雨顺。”
完璧归赵以示两境修好，苍狼便自取出始帝遗蜕相付。
“承苗王吉言了！既是如此，本太子……”双手接过始帝鳞，此行明面来意既成，已无停足理由，北冥觞犹豫片刻，说，“还有一个不情之请。”
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“但说无妨。”
“据闻先前中苗鳞三界曾签订和平条约，却未真正了解彼此风俗民情，加上欲星移数度来此，只为公事，行止匆匆，未能建立更深的交谊，让条约流于表面，未见真诚。”
鳞族太子的意思并不难懂，苍越孤鸣遂省下客套：
“阁下是想继续留在苗疆作客？”
“苗王果真明察。”北冥觞情真意切称赞一句，“若是不方便，本太子仍想请苗王勉强一下。”
“一连几日，苗疆琐事繁杂，需要本王亲身处理，恐怕怠慢。”
“本太子自便无妨。”
“阁下真是任性自为。”苍狼中肯评价。
鲲帝面皮非同一般的北冥觞毫不推辞地应承下来：
“苗王明眼识人，在海境时，很多人都这样称赞本太子。”
“哈，既是如此，师相那方面……”苍越孤鸣语意探究。
“不用特别知会。”鳞族太子摆手道。
“嗯，本王了解了。”苍狼点点头，跟着双掌轻击两下唤来亲卫，“叉猡将军。”
“王上有何吩咐？”叉猡入内待命，干练英姿霎令鳞族太子侧目。
“准备上房，招待贵客。”苍越孤鸣嘱咐说，“此人是鳞族皇太子，不可怠慢。”
“是。”叉猡应诺。
临行之际，北冥觞不忘遮掩行迹：“本太子还有最后一个问题。”
“方才一席话，阁下说了两次据闻先前，皇太子微服出巡，本王也是该尽地主之谊，不会随便惊动海境。”两人目光交汇，苍狼示意心中有数。
“那北冥觞就在此谢过苗王了。”
乍变的自称，象征言由衷发，鳞族太子躬身作揖。
北冥觞直起身来，一旁的叉猡伸手带路：“这边请。”
看着前后离去的两人背影，苍越孤鸣心念转动：‘此人八面玲珑，言谈中可感未全然吐实，必须再观察。’
同一时间，鳞族太子亦怀思量：‘如此，欲星移便无法掌握我的行踪，父王未死之秘也可避免外泄，哈。’
叉猡陪着北冥觞往馆舍走去，一路穿回廊，绕画楼，走了好长一段路，来到后花园。
有意把握独处时机的鳞族太子遂出声搭话：“姑娘，在下有一个请求。”
“什么请求？”叉猡道。
“可否将脚步放慢？”北冥觞用一种十分温柔声线说道。
然而个性爽直的叉猡明显没有理解到话中更深层次的含义：
“是怎样了吗？”
“在下有隐疾。”
闻言叉猡先是一怔，旋即微微欠身致歉：“原来是这样，我失礼了。”
“失礼的是在下，”鳞族太子面露赧色，“因为在下尚未自报名号便已悉知姑娘芳名。”
“这……”迟疑片刻，叉猡似乎很不适应这种搭讪话术。
不同于人前王储自称，面对有足够吸引力的女性，北冥觞态度向来足够平易亲和。
鳞族太子“在下北冥觞，在此有礼了，叉猡姑娘。”
叉猡：“不用这样称呼我，叫我叉猡就好了。”