应天府出现在视野中，夏姜眼里的犹豫越是走近越是浓烈，谷雨领着她走进府衙对面的茶点摊，夏姜在临窗的位子坐定：“你当真不要我一起进去？”

谷雨摇了摇头：“我横竖离不开府衙，白如冬纵有泼天胆子，也不敢在公廨动手，你安心在这里等着。”

夏姜眼中写满了担忧，见谷雨要走，忽又问道：“若此番事了，你有什么计划？”

谷雨一怔，他认真想了想：“你是不是还要往南走？”

夏姜点点头：“九华山奇珍异草数不胜数，这一趟出来最终的目的地便是那里。”

谷雨道：“那我陪你去。”

夏姜双手不安地绞在一起：“我们说好了。”

谷雨笑道：“嗯，说好了。”

眼前的应天府衙在他们俩人眼中不吝于龙潭虎穴，但这次谷雨的心情却不如先前沉重，他浑身充满了斗志，因为这一次在他的身后有一名战友。

应天府衙班房，钟台将一摞厚厚的材料搬到桌上，在额头上抹了把汗。杜奎海吃惊地道：“这么多？”

钟台道：“胡天明生意做得大，东走沪渎，南通浙境，名下酒楼、当铺、绸缎庄、粮店等仅在金陵便有不下四十余家，田产千顷，资产巨万。这些不过是胡家在应天府登记造册的产业，没登记的以及外地的不知还有多少呢。”语气中充满着羡慕。

杜奎海道：“老夫在石头城土生土长，十年前还不曾听说过有这么一号人物，不过数年时间胡老板便能在金陵城攒下偌大家业，手段着实不凡。”与钟台不同，他的语气中带有浓重的怀疑。

他抬起头：“你一路走来，可遇见什么人？”

钟台谨慎地道：“您放心，我尽量避着人走，便是这些材料也是找案牍库中相熟的弟兄私下借调的。”

杜奎海赞许地点点头：“越少人知道越好，”意味深长地道：“便是府尹大人问起，也不能说。”

钟台一惊，杜奎海话中的意思令他胆战心惊：“您想查什么？”