“住手！”谷雨抓住庞韬的腕子，眼前的老人胡须花白骨瘦如柴，别说打了便是不小心撞一下都可能将他撞散了架。

庞韬急道：“这老儿不知好歹，不打一顿他是不会说实话的。”

任兴梗着脖子：“你对我不敬，便是对老爷不敬，等他回来打你的板子。”

庞韬气极反笑，见谷雨阴沉着脸，便将脸扭过一旁，呼呼喘着粗气。

谷雨想了想道：“老爷子，实不相瞒，方才我说任大人官升一级成了咱们顺天府的一府之长，可不是骗你的，弟兄们都能作证是不是？”

捕快们不知他为何突然提起此事，不明所以地点点头。任兴瞪圆了眼睛，脸上露出欣喜的表情。谷雨忽地沉下脸。厉声喝道：“那为何上峰召见任大人，你却横加阻挠，分明是不想你家老爷升官！”

任兴吓得一缩脖子：“怎...怎么？”

谷雨一脸的痛心疾首：“任大人兢兢业业任劳任怨，好容易百尺竿头更进一步，前来宣旨的大人就等在顺天府内，我们这边厢急得火急火燎，你却不理不睬，究竟是犯得哪门子糊涂啊？”

任兴为难道：“这...这...”他还记得任忠贤临走之前的嘱咐，脸上纠纷万分。

庞韬忍着笑与身后弟兄交换着眼神，谷雨见任兴欲言又止，更加确信任忠贤乃是有意假托借口远遁，索性再添一把火，拉着庞韬的胳膊：“哎，人家自己都不急，我们为何要热脸贴冷屁股，回去复命罢，就说任大人有古人之风，淡泊名利推辞不就，这府尹之位只好另寻他人。”

庞韬随他转身走去，口中仍道：“可怜任大人苦熬多年，却毁在一个不懂事的下人手里...”

“慢着慢着！”任兴急得一把薅住谷雨的衣袖：“你们这些粗人怎得说走就走，倒是让人家说句话啊。”

谷雨停住脚步，只转回半边身子看着任兴，任兴顿了顿足：“老爷天黑后回来的，背着包袱便离了家，只说若是有人找他便按他教的说。你说老天爷也喜欢作弄人，这喜事来得也太不是时候了。”

庞韬嬉笑道：“天上掉馅饼，您还管什么馅的，毛病不是一般的多。”

谷雨瞪了他一眼，回身看着任兴：“任大人可说过去了哪里？”

既然起了头，任兴索性竹筒倒豆子毫无保留地说了出来，生怕说得慢了误了老爷的大好前程：“夫人平素便爱听戏，前几日善乐班来京搭台唱戏，夫人早早吃过午饭去了曲家瓦。老爷半个时辰前离家，前去寻夫人，两人似乎要在城里待一段时间，至于为何老头子就不知了。”