猴子撇了撇嘴：“再努力有何用，我可没人家那样的师傅。”

三人沿着顺天府高耸的围墙离了街面，拐入巷子中，板爷道：“我看小谷挺有本事，夜闯北镇抚司、冒死入香山，哪件你们能办得了？”

猴子道：“咱虽说不是怕死之人，但毕竟是有爹有娘的，那种掉脑袋的事恐怕也只有小谷能做。”

他越说越阴损，板爷听得火冒三丈，回身道：“言不及父母，你个臭小子说得什么混账话...”

猴子见对方生了气，忙躬身讨好道：“得得，就当我放了个屁，您老别跟我置气。”

板爷哼了一声，远处忽地闪过一条人影，他心中一惊，低喝道：“谁！”

两名年轻捕快吓了一跳，急忙转身看去，却见巷口空空如也，猴子松了口气：“板爷，您倒是看仔细咯，这深更半夜的，您这一惊一乍的，胆小的非教你吓死不可。”

板爷高举气死风灯凝目看了半晌，揉了揉眼睛喃喃道：“难道真是我看错了？”

铁栓收回目光，瓮声瓮气地道：“看错了。”

板爷吐出一口气，讪讪地笑了笑：“岁数大了，看不真着，没事就好。”

顺天府占地面积逾二十余亩，一炷香的功夫还未寻到半圈，三人边说边绕过拐角，忽然板爷停下脚步，远处顺天府衙后墙边，出现了数条模模糊糊的人影。