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随后,顾旭从吴铭的口中,了解到背后的整个故事——
在大齐王朝,每隔一段时间,都会对官员们的功劳政绩进行评估,有功绩的升迁,没功绩的将原地踏步甚至被贬谪。
驱魔司也不例外。
吴铭来到安顺府做千户的时候,最早也抱着一颗想要建功立业的心。
他想杀光安顺府附近所有的鬼怪,让居民们得以安居乐业。
但他做官过程中遇到的很多实际问题渐渐消磨了他的豪情壮志。
人手不足,钱粮不足,丹药武器不足,下属偷懒耍滑……
甚至,因为他想改变安顺府的一些奖惩制度,惹恼了一些人,导致他们抱起小团体,想方设法地要把他排挤走。
现实一天天磨平了吴铭的棱角。
有一天,他带队亲自外出杀鬼,不料却陷入鬼怪重围。
那些鬼怪们的头目,便是“夜郎国主”。这整座山林里的鬼怪,都归他管辖。
“夜郎国主”用黑暗沼泽杀光了吴铭当时带领的所有下属,却唯独放过了他。
这时“夜郎国主”提出一个交易——
其希望吴铭能够放弃对安顺府城外部分村庄居民的保护,从而给鬼怪们提供固定的食物来源;作为交换,“夜郎国主”会把一些不听话的鬼怪主动送到城墙边上,用来给吴铭刷功绩。
“夜郎国主”表示,他和他的子民早就习惯了偏安一隅的生活,只要能吃饱就知足了;然而现在每次尝试进食,都会有驱魔司修士拎着刀剑找上门来,使得他忠实的子民伤亡不断。
他不想杀吴铭,某种程度上也是想避免麻烦,防止惊动更强大的驱魔司修士。
吴铭犹豫了很久。
他很怕死,不希望自己的人生就此终结。
但他也明白,如果答应了“夜郎国主”的交易,他便会成为自己以前最憎恨的那类人。
当时他还提出自己的疑虑:“咱们之间的交易,会不会被京城那些会天机术的修士发现?”
“夜郎国主”哈哈大笑:“你觉得天机术真的等同于全知全能?”
对生命的渴望最终战胜了对底限的坚守。
吴铭答应了这个提议。
从那以后,他不再尝试对安顺府驱魔司做出任何变革,也不再像以前那样尽心尽力地剿杀鬼怪。
他只需要静静待在城里,就会源源不断地有鬼怪送上门来,成为他的功勋。
对于他立下的功绩,上级对他赞赏有加,并向他保证一旦有职位空缺,就会把提拔的机会给他。
吴铭从来没有体会过这种宛若天上掉馅饼般的轻松生活。
这次交易中唯一的受害者,就是居住在城外山林间的百姓。
他们每一个晚上,都在惊恐中度过,害怕鬼怪突然出现,抓走他们的父母妻儿。
他们举行葬礼的频率越来越高。
但他们等了很久,都没能等到长辈们故事里的剧情在现实中发生——“驱魔司的修士都是神通广大的英雄人物,有一天,他们会驾着飞剑来到这里,拯救我们于苦海之中”。
与此同时,吴铭也常常会在夜晚休息时做噩梦。
他梦到事情败露时,自己身败名裂,在菜市口被斩首。他的脑袋被挂在城门上,每个百姓路过时,都会朝他扔一个臭鸡蛋或是烂番茄,口中骂着:“狗官员,还我爹娘/相公/娘子/孩子……”
……
不久前,他的下属温延年偶然发现了这个秘密交易。
还好温延年是个单纯的年轻人,他对吴铭一直以来伪装出来的忧国忧民的模范官员形象坚信不疑,觉得是有人在伪造证据陷害吴铭,提出想要帮助吴铭查清情况。
吴铭表面上对他感激不尽,内心想的却是“秘密不能泄露,这个人必须死”。
于是,他在任务地图上勾画了错误的位置——如果温延年按照地图去做任务,他将会走到“夜郎国主”的面前,“夜郎国主”便会取走他的性命。
历史上真正的温延年,就是因此逝世的。
但现在,吴铭面前的人,不是单纯弱小的温延年,而是顾旭。
他反客为主,当着众人的面,揭穿了吴铭隐藏的秘密。
吴铭终究还是身败名裂。
…………
“人心仅一寸,日夜风波起。”
听完整个故事后,顾旭不得不表示,玉符上面的这句诗,确实跟这个案件非常匹配。
人心是复杂难测的。
有些时候,甚至比鬼怪更加可怕。
“后悔吗?”他看着吴铭的眼睛,认真地问道。