薛念闻言哈哈一笑。

他薄唇微勾，缓缓道：“陛下说话果真是让人如沐春风，臣能得陛下一句知己，一句投契，铭感五内，臣身家性命尽托付于陛下，定当为陛下鞠躬尽瘁死而后已。”

烛火明灭中，两人目光再次撞在一起，表面平静之下隐有暗流涌动。

爪牙尚在的猛虎，再低眉俯首表忠心，也做不出卑微胆怯谄媚之姿，也依旧让人觉得凶。

就好比那一袭如火的红衣。他天生就自带光源，只要站在人群里，哪怕什么都不做，也会让人注视让人侧目。

只不过旁观者毫无察觉，唯当事者心照不宣。

精致小巧的酒杯在莹白如玉的指尖蓦地一转，沈燃微微侧过头，琉璃般透亮的眼眸之中含了隐约笑意。他懒洋洋道：“朕自然知晓爱卿的赤胆忠心。”

刚才还是“公子”，如今就成了“爱卿”。

在大周，皇帝只有对官位极高或者极宠信的大臣才会这么叫，算是一种荣耀。

别管真心假意，面上都做了十足的真意。仿佛两人之间真的是情谊深厚，相得益彰。

薛念静默一瞬，倏然失笑。

爱憎分明是他的本心，逢场作戏是他的不得已。

明明遵从本心那么痛快，怎么是个人都爱选不得已？

再次抬手举起酒盏，他缓缓道：“臣自饮三杯敬陛下，谢陛下对臣的信任。”

可沈燃却笑吟吟抓住了他手腕：“酒逢知己千杯少，若爱卿要表诚意，这杯怕是小了些。”

停顿少顷，薛念侧过头看他一眼，笑道：“陛下说得是。”

而后叫薛忠换过大碗，果真痛痛快快连干了三碗。