胡文嘉惊讶地指着手头的淡黄色稿纸，说：“这个活儿停了吗？我没有听说啊。”

老板在他身边坐下来，犹豫片刻，叹了口气说：“小兄弟，你们两个不是本地人，没有亲友同乡在此吧？所以别人都听说了，你还没有听说。”

胡文嘉低头思忖。今天早上去桃斋公司办事处领活儿的时候，确实也不再看到排队，不过活儿还是正常地发到了自己手上。那个办事人还赞许地对他说，“好好干、能转正”。

同桌的另一个算友连忙问茶馆老板：“听说什么？”

茶馆老板说：“我若告诉你们，只怕你们以后也不来了。不过，毕竟是救人一命。只希望你们今后，别忘了这间小店啊。”

算友的脸白了：“算这个东西，难道会出人命吗？”

茶馆老板说：“那你说，为什么他们给咱们这许多钱，要咱们计算这个？这些数字看不出任何名堂，计算它们是要做什么用？难道是钱太多了，要故意找个名目赏给咱们吗？”

胡文嘉说：“莫非是什么不好的事？”

虽然今日一大早茶馆里比较冷静，不过茶馆老板还是压低声音，说：“桃斋公司，实际上是个修仙的宗门，你们大概已经都听说了。他们折腾的事情，玄玄妙妙，很难说得清楚。现在都在传言，这次他们是要复活一个特别厉害的妖邪之物，需要几万人的精气作为引子。”

胡文嘉第一反应是觉得离谱：“是谁说的？”

茶馆老板摆摆手：“反正不是我说的，我也只是听说。只不过，让你们计算这个，你们是不是会觉得头疼？这就是精气被人吸走了。”

胡文嘉失笑：“连着打一天算盘，即便只是年末对账，也一样会头疼的啊？”

茶馆老板连连摇头：“不好说，不好说！我言尽于此。你们想要喝好茶，我这里有的是。但我也只是小本生意，希望你们不要死在我这店里，更不要在死后在我这店里闹鬼。”

胡文嘉身边的算友，重重地咽了口唾沫，低头看了看手中的算盘与笔，忽然手一抖，毛笔落在了桌上，弄脏了桌面。“不行，再看这数字，看得眼都花了。”他匆匆把纸笔算盘收进褡裢，付了茶钱，拔腿就走。

对于这个传言，胡文嘉是不信的。

他摆弄过蒸汽机，也吃过方便面（没错，吃过），来到这永县，更是见过火车那样的庞然大物。手中的算术稿纸，也是以一种他未曾见过的精美形式印刷的。

这一切都在他心中留下一个印象，那就是桃斋公司的发达是在“物”的层面上的发达，跟精气之类的东西差得很远。