顾正臣安排人就地生火做饭，然后坐在一棵倒地的树干上，手中握着一根人的手掌骨，看向林四时：“你说当晚你们八人遭遇了猛虎，是吧？”

“没错！”

林四时应道。

顾正臣继续问：“当时你们在哪里，猛虎在哪里？”

林四时辨认了下方位，看了看顾正臣：“当时我们所处的位置，大概就是太爷这个位置，北面二十步外的高坡，便是老虎所处的位置。”

顾正臣看了看高坡的位置，问：“你们射杀老虎时，老虎有何动静，或听到什么声响？”

“动静？没有动静啊……”

林四时很是疑惑。

顾正臣盯着林四时：“你是说，猛虎露头，你们惊骇之下一顿齐射，猛虎顷刻之间就倒在了高坡之上，连挣扎都没挣扎一下，咆哮都没咆哮一声？”

林四时愣住了。

难道不应该是这样吗？

猛虎也只有一条命，这点距离中了六七箭也该死了才是。

顾正臣又看了看高坡，询问：“在你们射杀猛虎之后，可有人登上高坡？”

林四时回忆着：“猎杀猛虎，是一件大事，我们想着将老虎抬出山去，但又担心会有其他老虎追寻而来，便打算先剥掉虎皮，然后快速出山。可不成想，我们还没登上高坡，身后便出现了五六只猛虎，张牙舞爪就扑了过来。”

“张牙舞爪？”

顾正臣低头看了看手掌骨，然后问：“后来呢？”

林四时摇了摇头：“后来我看到几人被老虎压在身下不能动弹，血盆大口咬了下去。最后三财叔和我逃走，身后一只猛虎追赶，我丢出了三股叉，三股叉却钉在了树上。”

“三财叔为了让我逃出去，将我推到西面的山沟之中，独自一人向北面逃去，猛虎追赶三财叔，我趁机逃出山里。因为其他人都死了，我是苟且而生，没敢声张过此事。”

顾正臣点了点头，没有再问。

直至晚饭有好之后，顾正臣登上老虎丧命的高坡处，借着月光看着大茶岭，嘴角透着一抹冷冷的笑意。

“老爷似乎发现了什么？”

张培走了过来，低声问。

顾正臣侧身看了看张培，将手掌骨递了过去，说道：“你且看看这手掌骨，能发现什么异常吗？”

张培接过骨头，审视着说：“手掌骨能有什么异常，不就是被人砍断的手掌，呃——老爷，这，这是怎么回事？”

顾正臣背负双手，盯着大茶岭，缓缓地说：“有两个解释，其一，这手掌不是柘溪猎户之人的手掌骨，而是另有其人。其二，若这是柘溪猎户之人的手掌骨，呵呵，那就说明这山里的猛虎，不仅多，而且还令人可怕。”

张培看着手掌骨断开位置，整整齐齐，毫无参差。

老虎嘴里长得是牙齿，怎么都不可能造成这样的伤口，除非——

是利器，比如刀！