第九章 以文闻名——刘定之

刘定之,字主静,号呆斋,江西永新人,明朝大臣、文学家。登进士第,历官翰林编修、太子洗马等,以太常少卿兼侍读学士入直文渊阁,次年进工部右侍郎兼翰林学士。钱皇后去世后,刘定之与同僚彭时、商辂等据理力争,最终使其得以袝葬裕陵。刘定之去世,年六十一,获赠礼部尚书,谥号“文安‘。

刘定之,自幼聪明异常,父亲教他读书,每日背诵数千言。父亲见他好学,遂令其博览群书,但禁止其写文章,每每私下里尝试作文。一日,刘定之患病,父亲探视时发现了他写的《祀灶文》和《咏桃浆》诗,惊叹道:“子有八面受敌之才”将来必为伟器。”刘定之考中举人,会试第一,殿试又夺得探花,一时名扬天下,被授任翰林编修。

京城发大水,全城被淹,刘定之应诏陈述十条建议,均不被朝廷采纳。刘定之的弟弟刘寅之与乡人发生冲突,牵连到他,竟被逮捕入狱,最后终于真相大白,刘定之编修任满,升侍讲。刘定之又上言十事,论及战阵、守备、练兵、选将至官吏的铨选、迁降、考察、赏罚,所言皆治国安邦的大计,受到皇帝的褒奖,升司经局洗马。

也先请求代宗派使者回报,刘定之援引旧例请求同意,但代宗不愿接回被俘的英宗,此事便没有立即获准,后又升为右春坊右庶子。宪宗即位,任太常少卿兼侍读学士,直径筵,以本官入直文渊阁参与朝政。

当时江西、湖广两地发生旱灾,但地方官员仍然照收百姓的赋税,刘定之上疏宪宗说:“现在国家粮库充足,储备厚实,而江西、湖广等地百姓因灾无收,张口待哺,还要照样交纳租赋,这不是皇上怜爱百姓的本意,请皇上体恤下情。”宪宗被他的言辞所感动,立刻下旨停征课税。

刘定之时任礼部左侍郎,仍兼翰林学士,当时万贵妃专宠,皇后很少能够见到宪宗,太子又为确立,代宗的女儿及笄却还未下嫁,刘定之趁着久旱之时,一同上疏谈及这些事,并请求经筵时一并讲说太祖朱元璋亲作的书,赶除异端邪教,不要让其害政耗财,宪宗将其奏疏留中不下。

钱太后去世,周太后不愿钱太后与英宗合葬,宪宗命太监夏时与怀恩召集辅臣,商议钱太后的丧葬事宜,阁臣彭时首先反对。次日,宪宗再召彭时、刘定之等重议此事,彭时仍坚持前议,宪宗说:“朕难道不知道你说的这些吗?朕只是担心钱太后一旦入葬,就会使母后(周太后)难与先帝合葬。”刘定之回答:“孝顺之道贵在守大义,而不是守长辈一时之命!”彭时及内阁重臣商辂也先后劝说宪宗,宪宗说:“连母亲的命令都不听了,还能算孝顺儿子吗?”彭时向宪宗建议:“可以将钱太后葬于先帝之左,虚右位以待周太后将来。”

刘定之与彭时、商辂之后又联名上疏说:“太后作配先帝,正位中宫,陛下尊她为太后,下诏宣示天下。先帝全夫妇之伦,陛下尽母子之爱,都得大义。现在太后梓宫应当合葬裕陵,她的神主应当附祭太庙,这是无可更改之礼。近来听说要另择地埋葬太后,臣等实是心怀疑惧。我们私下以为陛下之所以迟疑,是因为考虑到当今皇太后万寿之后,应当与先帝同尊,因此担心二后并配先帝,不合祖宗之制。但考之古代,汉文帝尊生母薄太后,而吕后仍附祭长陵。宋仁宗追尊生母李宸妃,而刘后仍附祭太庙。现在如果陵庙之制稍有不合适,则会有背前人之美,受后人讥笑。”吏部尚书李秉、礼部尚书姚夔等九十九位廷臣也同意钱太后与英宗合葬。宪宗仍担心违背周太后的意志,此后更发出为钱太后另择葬地的谕旨。姚夔等两百余名朝臣一起伏在文华门哭请,宪宗下令群臣止哭退去,群臣叩头拒命,声言:“不得钱太后合葬旨意,绝不敢退下。”自巳时跪至申时,宪宗与周太后无可奈何,这才听从了刘定之等人的建议。

不久后,刘定之患病,多次上疏请求致仕,宪宗下诏挽留,并派太医为他看病、宦官前往赏赐。刘定之于任上病逝,终年六十一岁,追赠资善大夫、礼部尚书,谥号“文安”。刘定之,为人耿直刚正,却谦恭勤勉,尤以文学之名享誉一时,文思敏捷,学问渊博,善文工诗,着有《刘文安公文集》、《周易图释》、《否泰录》、《呆斋集》等。