第二十六章 出使朝鲜——昌盛

昌盛,神宫监太监,贵州都匀长官司人,可能是苗族或彝族人。入宫时年十一岁,虽然年纪小,但侍奉太祖小心谨慎,甚得恩宠。

成祖即位,升他为长随奉御,昌盛在成祖左右,应对得宜,因此经常受到夸奖。交刚刚平定,需处理的问题很多,成祖屡屡派他前往办理,八次往返,都没有出现大的差错,成祖更加信用他。成祖派他侍候皇太孙朱瞻基,就是后来的宣宗,昌盛侍奉朱瞻基十四年,小心谨慎,恪尽职守,所以仁宗很器重他。

宣宗即位,为奖赏昌盛多年来的辛劳,立即提升他为神宫监太监,后每次御驾亲征或到此方巡视,都由他前导,处处表现出对他的信用。宣宗多次派他与朝鲜籍的宦官尹风、白彦等人作为皇帝的特使,出使朝鲜,为他选取处女、善烹饪的妇女和海东青、土豹、海味等等。选处女的事,虽然在永乐时已开了先例,但毕竟为儒家礼法所不容,永乐时也只能以“贡药材”、“贡白纸”为代号,遮掩朝臣耳目,因此这时为了避免朝臣弹劾,他们都将这些进贡托称是“贡马”,以致朝中大臣鲜有知者。

昌盛一再出使朝鲜,为宣宗索取海青、黄白鹰、土豹,并为辽东都司传诏换易耕牛时,都因为收不到大量贿赂的礼物,而“故为侵逼之计”,给朝鲜制造种种麻烦,让他们防不胜防。以至朝鲜抨击他为人“谲而不正”、“但求自己之私事”,从而通过昌盛等宦官在朝鲜的种种行径,评论明朝的政治:“自古天下国家之乱,由于宦寺,奉使而来者皆此辈也,则上国之政可知矣”。所以《墓志铭》说他“内外驰名”,但实际上他驰的是恶名,他的行径损害了明朝的形象,已经给中朝关系造成了很不好的影响。