第十五章 铁血宰相——武元衡

武元衡,字伯苍,河南缑氏人,唐朝宰相、诗人,女皇武则天从曾孙,殿中侍御史武就之子。进士及第,进入藩镇幕府,授监察御史、华原县令,迁比部员外郎、尚书右司郎中,拜御史中丞。唐顺宗即位,迁太子右庶子。唐宪宗即位,授户部侍郎,拜门下侍郎、同平章事,后外放为剑南节度使。二度拜相,主张强势对抗藩镇,不久被李师道遣刺客暗杀,追赠司徒,谥号忠愍。

武元衡,曾祖父武载德,是武则天的堂兄弟,官吏是湖州刺史;祖父武平一,善于写文章,死时官吏是考功员外郎、修文馆学士,事迹记载在《逸人传》。武元衡少时天资聪颖,才华横溢,参加科举考试,因诗赋文佳,金榜题名,位列进士榜首,后任华原县令。德宗李适曾召见元衡,很欣赏他的才能,赐他担任中央官吏中的要职——比部员外郎,因工作出色,一年内连升三级,官至左司郎中,可参政议事,发布号令。武元衡迁升御史中丞,掌监察执法、受公卿奏事、举劾案章之事,常与德宗咨议国事,德宗称赞:“这人真是有宰相的才能啊!”。

顺宗即位,社会矛盾尖锐、政治出现危机,改革派王叔文派人游说元衡加入朋党,他婉言谢绝,安葬德宗时,元衡担任山陵仪仗使。监察御史刘禹锡请求充当仪仗判官,因元衡与叔文不和,拒不答应,王叔文等怀恨在心,肆意诽谤,将元衡罢职,改任太子右庶子。顺宗只坐了一年皇帝,第二年宪宗李纯即位,感念元衡忠君伺主,再次迁升元衡,任中丞、户部侍郎,拜门下侍郎同中书门下平章事,兼户部事务。唐宪宗素知元衡清廉正直,对他信任有加。

当时,藩镇割据,威胁中央,浙江节度使李锜请求朝觐,既而又迟迟不行,宪宗征询元衡与宰相郑絪。郑絪主张任其自便,元衡主张催李锜兼程进京,李锜反叛,月余被平。行营都统高崇文平蜀乱后把蜀地军用物资、库内金帛、帷幕承尘、歌伎舞女、能工巧匠等搜罗一空,武元衡到任,百姓怨声载道,武元衡制定规约三年民殷府富,蜀地少数民族纷纷归服。期间武元衡发现裴度才能,调为掌节度府,武元衡接替高崇文主政西川。

治蜀七年的武元衡还朝,仍拜门下侍郎、同平章事。当时,宰相李吉甫、李绛不和,不断争吵,元衡对二人不偏不向,宪宗称赞为忠厚长辈。淮西节度使吴元济谋反,宪宗委任武元衡统领军队对淮西蔡州进行清剿,引起与淮西勾结的成德节度使王承宗、淄青节度使李师道等割据势力的恐惧,决定刺杀武元衡等主战派大臣,以救蔡州。李师道及其募僚认为:“天子专心一意地声讨蔡州的根由,在于有武元衡辅佐他,请让我秘密前去刺杀他,如果武元衡死了,其他宰相不敢主持讨伐蔡州的谋划,就会争着劝说天子停止用兵了。”

报晓晨鼓敲过,天色未明,大唐宰相武元衡即启门户,出了自己在长安城靖安坊的府第车门,沿着宽一百步的道路左侧行进,赴大明宫上朝,刚出靖安坊东门,被躲在暗处的刺客射灭灯笼遇刺身亡,同时上朝的副手裴度同样遇刺受伤。