清晨，他在熟悉的一十七下撞钟声中醒来。

醒来后，他照例打坐了一刻钟，眼前那片黑暗已经出现了十余年，但他至今仍未在黑暗中看到什么【神山】，别说山，一块小石块都没有。

炼完气，他去后院蹲了个大号，然后吃早餐，早餐照例是一碗稀饭，两个鸡蛋，一点小菜。

吃完早餐便开始工作，彼时他的工作是一名私塾先生，这一年他四十五岁，做这一行亦超过了二十年，这是第二十一年。

这两年雇他的主人家不远，步行两个街区，再穿过一处不算热闹的集市，便来到他家的后门处，从后门处穿过后花园，便来到书房，再等半刻钟，管家便会将两名学生送来。

葫芦头还记得两名学生是一对表兄妹，妹妹是主人的嫡女，聪明伶俐，哥哥则是主母那边远房的亲戚，生得是方头方脑，脑袋也不怎么灵光。

葫芦头一眼便看出这两人并不相衬，但也只是在心中想想，授课的时候他习惯板起面孔，一丝不苟，所以为了平衡两名学生的进度和自己这份工作的时限，他教得很细，也很慢。

那一天他教授的课文叫《仙踪记》，说的是兄弟两人分别进山求仙，其中一人迷途而返，而另一人则百折不挠苦苦追寻最终寻得了仙人洞天的故事。

以这对表兄妹的年纪，自然无法讲解这故事中的深意，葫芦头也就是教授了几个生词，令他们朗诵了几遍便算是混过去了整个上午。

中午在主人家吃过饭，主人家王员外过来寒暄几句，言语中暗示最近世道有些不景气，要降些薪酬，葫芦头倒也没有太在意，毕竟他已经是一个修道之人，对于钱财，只要够日常的开销，也没有更多的想法和欲望。

下午，盯着两小童做完练习，批掉作业，他回到家中，继续打坐，到这时，眼前的黑暗依旧如同死水一潭，毫无波动。

他早已经习惯了这种毫无波动，如此枯坐到黄昏时分，听到隔壁男主人回家开始打骂妻儿的声音，便睁开眼睛从蒲团上下来，开始了一天最后的觅食。

说是觅食，但其实葫芦头修道以来，过午不食，只是在固定的馆子要一点米酒配上点花生米。

他习惯坐在二楼靠窗的位置望向窗外，窗下是本地一条不算热闹也不太冷清的街道，他就在这样的一张小桌前，看着街上的灯一盏盏亮起来，再一盏盏灭下去。

他目光所在之处，是街对面一家布庄的二楼，自从店主人的女儿五年前出嫁了之后，二楼闺房的灯便极少亮起了。