登极峰地处隆化郡以北。因山势险峻，风景秀美。登上山巅，有一览群山之效，叫人油然而生一股豪情，故而得名“登极峰”。此峰胜是有名，江湖强手每有盛大对决，或将地点拟定此峰。

林尘行七日，已见江湖客极多。天南海北皆是有之，不知是为自己而来，还是别番甚么。

再行一日。抵达登极峰外大城“造霞镇”。城中人影绰绰，甚是热闹。街道叫卖声不绝于耳。林尘排队入城，发觉守城士兵身穿金甲，威武不凡，更似神武大将军，而非守城将领。

林尘背着医框，接受排查时，守城士兵见他是名医者，不住多瞧几眼。但见林尘面貌年轻，又收回目光，问道：“来造霞镇所为何事，平日是何营生？”

林尘如实应答。很快便可入城。林尘钱财还有余足，选装潢稍好客栈入住。这时刚是午时，人来人往，正是热闹时分。

客栈前，摆满了茶水桌椅。一说书人坐在高台，讲述江湖风闻风语。林尘甚感兴趣，便在茶水铺点了两盏热茶，坐着听故事。

造霞镇江湖传闻甚多。因登极峰时有江湖客约斗，整座小镇江湖气十足。听说书人言说，今日城里，有一“红烛晚会”热闹非凡，但入晚会者，皆需头戴面具。

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林尘甚是好奇，追问为何要戴面具。说书人说道：“呦呵，这小哥儿一瞧便是外来人。只怕非江湖中人，不知也属正常。这江湖中人，纷争不断。最近阎王医、蒙面医斗医之事，更闹得沸沸扬扬。江湖门派齐聚于此。你待说说，这江湖门派素有仇怨。你见见我，我见见你，怎有不动手之理？如此这般，红烛晚会岂不成了擂台？是以头戴面具，方可举行下去。”林尘说道：“有理！”

他等候半日。夜里，街道亮起红色灯笼，行人不少反多，比白日更为热闹。林尘心想：“如此盛会，我不走上一着，枉自来此一趟。”便下了客栈，在一面具摊位前，购一野猪面具。

这些面具多不遮挡口部，全因街道上，甜串、糕点、甜水甚多，若遮口部，必有极多不便之处。林尘戴好面具，便意气风发走上街去。

见一冰糖葫芦小贩吆喝叫卖，他掏钱购了三串，边吃边游玩。忽听小贩叫嚷：“猜灯谜喽，猜灯谜喽。”他身后是一方行木框，上面挂着许多灯笼。灯笼下有一纸条，拆开可见灯谜。

有两女子携手行来，身穿彩色衣裳。手中拿着小圆扇，虽面戴面具，却宛已看到那明媚面容。她二人取下一灯谜，久久无言，显然答不出来。