“虽然我们这些卖艺的比不得大人高贵，但若说手艺，宿某自认不输任何同行……一刻钟的工夫便足够我卸了妆扮重新画个脸谱了。”宿秋月也是冷冷道。

“哼……”周晏玄似乎要从名旦眼中窥出什么来，但自己最后也的确没有搜寻到证据，只得作罢：“你最好还是别有什么异心。”

过不多时，明烛楼以内便全部搜查完毕，却是并未有什么异状，而边掌柜也小心地试探着大人们的口风：“没有异常便是好事，妾身再叫他们重整旗鼓……”

边枕云这恭敬之语，却引来了程昭国的嗔怒：“还唱个什么唱！如此扫兴，我看你这衔阳客栈所谓安全也只是徒有虚名罢了！打明儿起就不要再开了！”

“哎，程老弟息怒……”刘南震又于此处做起了好人：“客栈里有命案，那是凶手为祸，又非边掌柜过错，你莫要迁怒于人。”

刘南震的话颇具分量，程昭国登时便不再吹胡子瞪眼，而刘御史又将头转向了美人：“边掌柜，这戏既然断了那就到此作罢吧，我也不再追究……只是本官这壶酒还未饮完……若是边掌柜能作陪，你我二人再把盏同乐，那可要比这听曲儿更要尽兴啊！”

这话，无疑便是在暗示边枕云只有献身于这老贼才能摆平今日这场差池了，一时间边枕云心中也不禁愠怒，差点儿就要骂出声来。可若是因此得罪了巡鞍御史，那他要铁了心搞垮个衔阳客栈易如反掌，连带着家族都要遭殃，所以边枕云也只得先应承下来，又借口自己要去沐浴梳妆便先行离开，再趁此机会思虑推诿之策。

然而刘南震要带边枕云回房，最高兴的人却是胡商哈姆德，这意味着宴席已经结束，自己终于能够将宝鼎取回再验看了，没想到刘御史接下里的一句命令却如一桶冰水当头浇下：“本官筋疲神乏，今日就下榻此处。把这桌案上的餐食酒水全都拿到我房中去，再让人多拿几壶好酒过来。”

“妈的，惹不起我还等不起么？”那年三十八，站着如喽啰，哈姆德发誓自己总有一天也得混成个西域首屈一指的豪商——但此刻他也只能一个忍字诀自我安慰，等到明日一早刘南震走后再取回属于自己的东西了。

就在胡商捏着手忿忿不平时，另一桩私邀也在同一时刻发生在他身边——别看正事程昭国是一件不干，但实际上这家伙倒是颇有几分借花献佛、长袖善舞的歪才。你以为他是真的因此而嗔怒么？无非就是看出了刘南震心中打算，自己来当这个出头鸟罢了，而刘南震也是心知肚明——程昭国不免自鸣得意，什么宿秋月宿冬月的，不过都是戏台上的花架子罢了，下了台不都是些玩物？自己这红脸唱的才叫个漂亮！只是自己的顶头上司简直饭桌上搁痰盂，害得自己在山河府这种乌烟瘴气的地方再难擢升，也只得另辟蹊径去讨好刘南震了。

而刘南震示邀边枕云的举动又何尝不是自己抛砖引玉？有了巡鞍御史开先河，自己再有样学样地请那宿秋月私下一叙又算什么？

不过这妙计程大人也没有独吞功劳，给自己献策的小子叫什么来着？算了，知道他长什么样子就行了……这家伙可比姓周的讨喜多了，等回到山河府就借着这桩命案把他和姓周的调个位置。